二○二○年新冠疫情嚴重，國與國之間因國境封閉而減少貨物流通，陷入內戰的頓巴斯地區因生活條件惡化而再度爆發衝突，本來通往烏克蘭本土的邊境關卡被封閉，頓巴斯民眾只能出入俄羅斯，使得烏俄關係再度變得緊張，整年只有八個月全面停火。自二○二一年二月起，雙方矛盾激化，澤連斯基徹頭徹尾改變過去的綏靖手段，下令烏軍在遭受親俄武裝襲擊時隨時可以武力自衛。俄軍四月起開始在烏克蘭邊境頻頻與白俄羅斯以軍事演習為名，屯兵為實，更派直升機侵入烏克蘭領空，攻擊烏軍軍事基地。俄聯邦安全局邊防軍海巡隊艦艇也一度在亞速海與烏克蘭海軍裝甲炮艇爆發衝突，使得烏俄關係陷入自克里米亞危機以來最緊張的局面。烏克蘭眼見俄羅斯不斷在邊境增兵和拒絕續簽頓巴斯地區停火協議，即決定加強邊境與關鍵設施的守備，明言要派兵重奪克里米亞恢復領土完整。
西方認為俄羅斯只在測試烏克蘭的底線，不會貿然開戰，卻也有準備増加對烏克蘭的軍事援助，在黑海和波羅的海部署更多兵力，同時擧行軍事演習恫嚇俄羅斯。面對北約把威懾升級，俄羅斯在二○二一年九月起以調防及「西方-2021」（Zapad-2021）軍演的名義，發起自前蘇聯以來最大規模的戰略移動，在俄烏邊境部署十二萬七千人，隨時支援頓巴斯地區內三萬五千名親俄民兵及三千名「志願」俄軍。有見及此，烏軍也決定向前線增員十萬。隨著烏俄局勢惡化，俄羅斯於一月撤走駐烏克蘭外交人員，在如此緊張的氣氛下，頓巴斯地區持續發生衝突，雙方皆有士兵傷亡，雙方皆劍拔弩張指控對方違反停火協議，一切和平努力已成泡影，戰爭隨即爆發。
＊作者為李大衛、梁佐禧及葉澄衷，軍事資訊研究者，本文選自作者著作《黑土埋輪：改變烏俄國運之戰》（一八四一出版）
