1973年美國聯邦最高法院的「羅伊訴韋德案」判決,是女性追求身體自主權的重要篇章,法院裁定孕婦終止妊娠的自由受到憲法保障。半世紀以來,人們持續討論、爭辯墮胎權的範圍與細節,例如懷孕週數、孕婦與胎兒健康狀況,以及道德及宗教層面的合理性。令大眾訝異的是,2022年6月24日最高法院對「多布斯訴傑克遜婦女健康組織案」做出判決,認定墮胎權不再屬於憲法權利,等同推翻羅伊訴韋德案及1992年的「計畫生育聯盟訴凱西案」(Planned Parenthood v. Casey)兩項歷史性判決,使關注女性身體自主權的公眾驚訝不已。隨著羅伊訴韋德案遭推翻,觸發許多州份的墮胎禁令自動生效,甚至危及提供墮胎服務的醫護人員和醫療機構,使婦女尋求終止妊娠更加艱難。
紐約皇后區的商業區,一間編髮沙龍的對面坐落著牙買加性健康診所(Jamaica Sexual Health Clinic),兩名保全守著診所入口。多年來,附近居民都前往牙買加診所檢測性病和HIV病毒,紐約公共衛生委員會(BPHC)的亞拉希納(Joaquin Aracena)自豪地展示診所最新設立的生殖健康部門,門板漆著柔和的粉綠色。
牙買加性健康診所目前提供免費的終止妊娠療程,而且這項訊息顯然散佈迅速,光是去年,牙買加診所就實施700多件墮胎案例,今年1月份約100件,接受《經濟學人》(The Economist)訪問的當天上午,已有四名婦女帶著不透明的藥袋離開診所,藥袋裡頭是他們用以終止妊娠的藥物。
One of the most positive things to come out of the overturning of Roe v Wade may turn out to be improved access in states with a supportive approach to abortion https://t.co/gzhsQP3mJO
— The Economist (@TheEconomist) March 21, 2024
最高法院推翻羅伊訴韋德案(Roe v. Wade)判決以後,許多州份相繼頒發墮胎禁令,目前德州、奧克拉荷馬州、路易斯安那州、阿肯色州等14州完全禁止墮胎,南卡羅萊納州和喬治亞州則施行心跳法案,一旦測得胎兒心跳(通常發生在孕期第六週),就禁止孕婦墮胎。婦女的墮胎權益急轉直下,即使在墮胎合法的地區,經濟、社會因素,以及實際尋求墮胎服務的障礙,都為孕婦終止妊娠的決定加諸重重困難,不過有關機構也設法改善孕婦尋求專業協助的途徑。
在紐約州,終止妊娠依然合法,紐約市衛生專員瓦桑(Ashwin Vasan)表示,,使紐約市政府更積極為有需求的人提供安全墮胎的選項,除了在市內較偏遠的地區開設診所,也在德州(嚴格禁止墮胎)和亞利桑那州(孕期15週以上嚴格禁止墮胎)等地豎立墮胎廣告牌。多布斯訴傑克遜女性健康組織案(Dobbs v Jackson Women's Health Organization)判決出爐9個月後,牙買加性健康診所就開始提供墮胎服務。
14州全面禁止墮胎 一年16萬人跨州墮胎
根據墮胎權研究團體「葛特馬赫協會」(Guttmacher Institute)新出爐的統計數據,2023年美國的墮胎案例超過100萬起,這比2020年的案例多出10%,而且是十餘年來最高的數字。考量到目前全美14州禁止墮胎,還有許多州份緊縮終止妊娠的規範,100萬是相當可觀的數字,其中,頒布墮胎禁令州份的相鄰州份,是墮胎案例增加最顯著的州份:2020年以來伊利諾州墮胎案例增加72%,維吉尼亞州增加76%,新墨西哥州的漲幅則為驚人的257%。
2020年,在嚴峻的新冠肺炎疫情下,8.11萬名婦女選擇跨州墮胎,2023年有超過16萬名女性這麼做,平均一天400人。從另一角度看,在保障墮胎的州份,當地人進行墮胎的人次成長顯著,據估計,加州居民2023年的墮胎案例較2020年增加21470例,成長率約為全州的88%,這三年間紐約州居民的墮胎案例則增加20460例,成長率約為全州的97%。
換句話說,在可以合法終止妊娠的州份,近幾年增加的墮胎案例都來自當地居民。背後成因可能是有關當局降低了終止妊娠的門檻,例如許多州份都縮減墮胎的自付金額,衛生政策研究機構KFF分析顯示,伊利諾州、新墨西哥州和紐約州都將聯邦醫療補助(Medicaid)的報銷金額提高200%以上,適用於第一孕期和第二孕期的終止妊娠。另外,目前全美有10州的醫療保險公司需要將墮胎納入給付範圍,在多布斯訴傑克遜女性健康組織案以前,只有6個州有這項規定。
墮胎藥取得門檻降低 墮胎卻更加困難
在降低終止妊娠門檻的各項措施之中,效果最佳的非墮胎藥莫屬,最新統計顯示,全美的終止妊娠案例之中,有63%是藉由墮胎藥完成,相較2019年的45%增加顯著。與手術流產相比,藥物流產費用較低,對診所設備的要求較低,而且(尤其在鄉村地區)取得難度較低。藥物流產最適合在第一孕期使用,從統計數字看,約94%墮胎案例都屬此類型,新冠疫情期間的遠距診療模式,除了使藥物流產更加普及,也推動放寬墮胎藥的使用規範和取得途徑。
2000年美國藥物食品管理局(FDA)核准美服培酮(Mifepristone,RU486)和米索前列醇(Misoprostol)併用以終止妊娠。從那以來,藥物流產逐漸成為最主流的終止妊娠選項,目前美國三分之二的墮胎者選擇藥物流產。不過本週最高法院開始審理FDA與希波克拉底醫學聯盟的訴案(FDA v. Alliance for Hippocratic Medicine),這件訴案緣由是希波克拉底醫學聯盟領導的反墮胎組織控告2000年FDA核准美服培酮、2016年及2021年放寬配藥規定不符合行政程序,主張FDA沒有充分考量藥物流產的安全性。最高法院的裁決將決定美服培酮的使用規定是否會變得更加嚴格。
The Supreme Court on Tuesday seemed likely to preserve access to a medication that was used in nearly two-thirds of all abortions in the U.S. last year, in the court’s first abortion case since conservative justices overturned Roe v. Wade two years ago. pic.twitter.com/BqsFyXeuYu
— The Associated Press (@AP) March 26, 2024
2020年只有7%醫療機構透過遠距診療提供墮胎藥物,2022年這個比例提升至31%,線上墮胎診所「Hey Jane」的弗萊明醫生(Mai Fleming)表示,她能夠以遠低於一般實體診所的價格提供一樣的墮胎藥物。弗萊明還注意到,毗鄰禁止墮胎州份的那些州,例如科羅拉多州、伊利諾州和新墨西哥州等,對於墮胎藥的需求成長顯著。
另一方面,墮胎合法的地區加強了對於孕婦(如個資隱私)及醫療機構(如醫療事故保險)的法律保障,有些州修憲以保障終止妊娠的權利,有6個州制定遠距診療法規,保護那些有合法執照的執業醫師為求診民眾開立、寄送墮胎藥物而免受起訴。
How could a 19th-century law upend abortion access in America? As the Supreme Court considers rules for mifepristone, one of the two drugs used to induce abortions, we explain what role a 150-year-old anti-vice law could play https://t.co/31wLoA2NLO
— The Economist (@TheEconomist) March 27, 2024
終止妊娠及取得墮胎藥的門檻降低,除了上述事實,全美墮胎案例增加看來沒有更合理的解釋,舉例來說,非預期懷孕確實在新冠疫情期間短暫激增,但若將觀察期拉長,自多布斯訴傑克遜女性健康組織案以來,非預期懷孕數量其實沒有顯著變化。
同樣,僅管墮胎權失去憲法保障以後,墮胎手段更加普及、費用降低,但住在實施墮胎禁令地區的孕婦若想終止妊娠,反而需要耗費更多心力和成本。墮胎藥幫助許多及早發現非預期懷孕的案例,但在墮胎權失去憲法保障以後,墮胎這個選項變得比過去數十年更加困難。