藉由細胞研究、動物研究與人體研究，我們認識了各種食物的發炎或抗炎作用。有許多研究團隊參考大量文獻，將過往研究的數量與性質納入考量，再根據CRP、IL‒6、IL‒1β、TNF‒α和IL‒10等常見的血液指標，為營養素、食物與飲食模式阻礙發炎或促進發炎的可能性「評分」。飽和脂肪、紅肉與加工肉品、精製碳水化合物，這些西方飲食的常客，通常被歸類為促炎食物，與代謝症候群、心臟病、中風、糖尿病、失智症、發炎性腸道疾病、癌症和其他慢性發炎疾病有關。另一方面，抗炎拿高分的食物包括綠葉蔬菜、水果、蔬菜、香料、香草、茶、黃豆、全穀物、豆類、堅果、種子，這些食物裡的多酚、類胡蘿蔔素和其他植化素也有抗炎作用，不飽和植物脂肪也是，尤其是omega-3。地中海、沖繩與世界各地的傳統飲食裡，上述的大部分或全部的食物與營養素都很多。
隨機對照試驗顯示，以植物為主的飲食有助於預防和治療多種疾病，包括代謝症候群、肥胖症、糖尿病與心臟病。這種飲食可改善腸道微生物的組成，降低血液裡的發炎指標與膽固醇濃度。全球受試者總數超過一百萬、時間橫跨數十年的觀察性研究發現，這種飲食不但與許多慢性發炎疾病發生率較低之間存在著連結，包括肥胖症、糖尿病、心臟病、高血壓、某幾種癌症、自體免疫和神經性退化疾病，也與較低的全因性死亡風險有關。隨著新證據浮現，營養學亦將持續推進，這是一個點滴累積的緩慢過程，需要的是創新，而不是用驚天動地的發明去顛覆歷史與現況。
作者介紹｜席爾帕．拉維拉Shilpa Ravella
移植胃腸科醫師、營養學專家、哥倫比亞大學醫學中心的助理教授。
她是營養領域的專家，對於生活方式、微生物群和免疫系統之間的相互作用尤其感興趣。她的文章曾刊載於《大西洋》、《紐約雜誌》、《Slate》、《Discover》和《今日美國》等刊物，而她也曾以專家的身分登上ABC的《早安美國》節目，並在《富比世》、《柯夢波丹》、《Food and Wine吃好喝好》、《Glamour》和《Women’s Health》等平面媒體中受訪。她的TED-Ed影片「How the Food You Eat Affects Your Gut」（食物對腸道的影響）已超過六百萬次觀看。
本文經授權轉載自商業周刊《發炎，萬病之源：胃腸科名醫帶你追尋發炎的真相，思索消炎．自癒．食療之道》
責任編輯／洪生儒
