2015年10月６日、在日本東北的岩手縣立大學，聚集了近百位的大學員工和媒体工作者，等待收看網路傳來的諾貝爾物理獎消息。午後６時４５分, 瑞典皇家科學院的祕書長揭曉說: 「今年獲獎的，是有關於某一宇宙中人數最眾多的族群，其身份特徵可能轉變的發現。」 "This year's prize is about changes of identity among some of the most abundant inhabitants of the universe." 此一敘述的精確物理含義，對大多數人而言，是難以掌握的。接著，人們清楚聽到了，物理獎授予加拿大的亞瑟·麥克唐納(Arthur Bruce McDonald)和日本東京大學的梶田隆章，表彰他們發現了微中子振盪(neutrino oscillation)現象，從而證實了微中子的質量不為零。岩手縣立大學現場的人群，在啊的一聲之後，是嘆息，是一片靜默。
梶田隆章的得獎，其他日本人普遍興奮。岩手大學的人群反應為何卻有失落之情？岩手大學2015年4月才上任的校長鈴木厚人，是梶田隆章的同門前輩，也是微中子實驗物理的專家。這嘆息，一是為鈴木厚人，另外則是為了一振興東北的雄圖，國際直線對撞機，ILC計劃之難產而嘆。
岐阜縣的飛驒高山一帶是富有舊日本風情的旅遊勝地，在往神岡的公路旁，建有一特殊造型的神岡星空小巨蛋(Skydom) 。此一星星和旅人的驛站，販賣土產和提供餐飲服務及旅游資訊。為什麼日本人會蓋了這樣一座外太空造型的公路休息站來迎接旅客？
這個「星星和旅人的驛站」，是在等待微中子，也等待諾貝爾物理獎的到來。終於在2002年10月，神岡町的緊急廣播響起，播放出：「我們大家長年的好鄰居，東京大學宇宙線研究所神岡實驗室的小柴昌俊教授，得到了諾貝爾物理獎。」這離上一次日本人的諾貝爾物理獎，1973年的江崎玲於奈，隔了29年，對日本的學術界而言，意義重大。
話說1950至1970年代，高能物理是物理學的研究主流。歐洲和美國紛紛投入經費建造大型的粒子加速器。由於所需的費用太高，又很難說會有什麼實用價值，不易得到足夠預算的支持。日本東京大學的小柴昌俊決定另闢途徑，利用來自外太空具有高能量的宇宙線，「靠天吃飯」來進行「窮人的高能物理」實驗。小柴昌俊提新計劃，將實驗設備埋設在深山中一個廢棄礦坑之中。1981年，小柴昌俊開始指揮弟子們在神岡礦坑地下的實驗進行建設工程。
