希臘的阿富汗群眾抗議神學士奪權。（AP）
2020年東京夏季帕拉林匹克運動會將於24日台灣時間晚間7時在國立競技場開幕，此刻東京爆發嚴重新冠疫情，即使東京都等多個地區都宣布緊急事態，近幾天日本全境仍每天都通報超過2萬5000起確診病例。
而遭到極端組織神學士（Taliban）攻陷的參賽國之一阿富汗，其2名出賽選手自上周錄製求救訊息，希望外界協助他們出國參賽，但國際帕運委員會（IPC）主席帕森斯（Andrew Parsons）證實找不到安全方法讓他們抵達東京，因此阿富汗代表隊因航班取消而被迫退出帕運會。
但是，阿富汗國旗仍將在開幕式上迎風飄揚，作為全球力挺阿富汗人權與「團結和平」的象徵。首都喀布爾遭到佔領之後，喀布爾機場的混亂成為世界關注的焦點，成千上萬的民眾試圖逃離新政權的統治與清算。
帕森斯表示：「我們將在儀式中加入阿富汗國旗以示團結，我們已邀請聯合國難民署（UNHCR）高級專員代表擔任旗手。」他說，強調帕運向世界傳達的團結與和平信息非常重要，「我們希望他們能在這裡，不幸的是這已經不可能，但他們的精神將會同在。」
神學士接管阿富汗重創了體育運動員的生涯，尤其女運動員擔心她們會因為試圖參加比賽而受到懲罰。國際帕運委員會上週向美國有線電視新聞網（CNN）發表一份聲明，表示它「支持將體育運動作為一項基本人權」，「每個人都應該有機會參加體育運動，任何人都不應該因為他們的殘疾、性別、性取向、種族或宗教而受到歧視。」
阿富汗2名無法到場的帕運參賽者分別是23歲的跆拳道選手胡達達迪（Zakia Khudadadi）和鐵餅選手拉蘇里（Hossain Rasouli）。胡達達迪原應是第一位代表阿富汗參加帕運的女性，她的夢想因為國家的動盪而破滅，代表隊原訂於8月17 日抵達東京，但就在出國前夕，神學士突然攻進喀布爾，機場隨之關閉，舉國動亂讓兩人無法離開。
胡達達迪對外尋求幫助，希望能逃離喀布爾。她向《路透》（Reuters）表示，她感到「被囚禁」，外面太過危險，她已經失去外出訓練、購物或關心他人的安全感。她說，感到自己是多餘的負擔，因為和她一起住的親戚已經沒有足夠食物養活自己的孩子。據報導，喀布爾一袋麵粉的價格漲到約2000阿富汗尼（約新台幣710元），是該國人均月收入約一半。
胡達達迪在影片當中令心碎地說道：「我請求各位，我是一名阿富汗婦女，作為阿富汗婦女的代表，請求你們幫助我。我想參加2020東京帕運會，請握住我的手，幫助我。」
18日，帕森斯說阿富汗選手的求助影片令他感到心碎，「沒有商業航班。我們都看到了喀布爾機場的景象，從一開始就很清楚，沒有安全方法可以將這些運動員帶到東京。」他補充說，委員會之後將與阿富汗隊合作，支援胡達達迪再次追求夢想，包括可能讓她參加2024年巴黎帕運會。
帕運會網站提到了胡達達迪先前得知能參加帕運的興奮之情，她的簡介說：「我非常激動，這是女運動員第一次代表阿富汗參加帕運會，我很高興！」阿富汗帕運委員會總領隊沙迪奇（Arian Sadiqi）說，2位運動員一直努力爭取航班，但神學士接管城市之後，機票價格飆升，一切就變得不可能了，「在情況惡化之前，他們真的很興奮，一直在公園和後花園盡可能地訓練。」
這次出國失利只是開始，沙迪奇擔憂該國身心障礙運動員的職業生涯將因為政權移轉而受影響。神學士想建立的嚴格伊斯蘭教法國家，對女性參加體育運動並不友善，身心障礙的運動員更是少之又少。
「在阿富汗這樣的國家，殘疾運動人士仍然受到汙名化，人們看不起它，認為這種運動不健全，」他解釋說，「若失去政府援助，運動員很難克服前路坎坷。」運動員月薪僅不到17美元（約新台幣475元）。
儘管疫情危機仍在，IPC與東京主辦堅信這一屆帕運將會安全而成功的舉行，運動員將必須遵守與奧運同樣嚴格的限制出行措施，並需要進行廣泛篩檢。觀眾依然不能到場，但可以透過轉播看到運動員進行22種不同的運動賽事，其中羽毛球和跆拳道是首次新增的項目。
不丹、格瑞那達（Grenada）、馬爾地夫、巴拉圭、聖文森及格瑞那丁（Saint Vincent and the Grenadines）將派代表首次參加殘奧會，屆時將有162個代表團參賽。帕森斯說：「看到國家帕林匹克委員會能夠組織它們的首次帕運亮相，總是很特別。鑑於大流行帶來的挑戰，在8月24日的開幕式上看到這些委員會，對所有人員來說是極其特別和激動人心的時刻。」
本屆帕運依然有難民隊，由6名運動員組成（1名女性和5名男性）。IPC表示，難民隊代表了全世界超過8200萬被迫逃離戰爭、迫害和侵犯人權的百姓，他們其中1200萬人患有殘疾。
德甲拜仁慕尼黑隊（Bayern Munich）足球明星戴維斯（Alphonso Davies）在難民營出生，之後全家搬到加拿大。他賽前給難民隊寫了一封公開信，「不是每個人都理解你經歷的旅程，但我做到了，這是讓我成為現在的我的重要原因。」
他寫道：「我讀過你們的故事，了解你們所經歷的旅程。你們現在是全世界最勇敢的運動隊伍。我對體育的了解之一是它能改變生活的力量。你們現在都是榜樣，有能力激勵他人。毫無疑問，你們在東京做的事情將改變其他人的生活。會有年輕人因為你們而從事體育運動。」
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