12月15日至19日，第19屆聯合國網路治理論壇（Internet Governance Forum，IGF）暨2024年利雅德網路治理論壇在沙烏地舉行。這是繼2009年在埃及、2014年在土耳其後，IGF第三次來到中東，背景也與10年前有所不同：論壇除「建立我們多方利害關係人的數位未來」（Building our Multistakeholder Digital Future）這個主題外，沙烏地還特別強調一個重點：人工智慧（AI）的崛起與運用。
在論壇開幕式上，沙烏地特別發表《利雅德宣言》，強調要以AI技術實現數位化接入、提升數位化知識、應對全球挑戰與釋放經濟價值。而這一動作本身，其實與沙烏地當前的發展戰略息息相關。
眾所周知，為降低沙烏地對石化產業的依賴，時任副王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）在2016年提出「2030願景」（Saudi Vision 2030），並在2017年升任王儲後，大刀闊斧推進改革，針對建築、觀光、娛樂、新能源等領域提出各種大型計畫。之後隨著科技發展，沙烏地轉型也開始跨足AI領域，希望在擺脫石油詛咒同時，朝著「中東AI強國」邁進。
只不過，沙烏地不是唯一入場選手，同一賽道還有阿聯酋這個強勁對手。
今年9月《華爾街日報》就曾披露，在帶動產業轉型、為AI產業奠定基礎的考量下，阿聯酋正與台積電、三星電子洽談設廠事宜，而美國因為擔心「先進AI晶片會運往阿聯酋的貿易夥伴中國」，所以希望先與各方協商監督機制。當然，設廠阿聯酋本身就要克服許多障礙，包括超純水的取得與專業人才的招募，且台積電也在事後回應「目前沒有新的海外投資具體計畫」，可見協商還在未定之天。但即便如此，光是邀請台積電與三星本身，就已充分展現阿聯酋逐鹿AI產業的雄心。
整體來說，在油價震盪與渴望轉型的雙重背景下，沙烏地與阿聯酋作為富裕產油國，既有擺脫食利模式的動機，也有推動產業轉型的資金，再加上AI商機持續湧現，兩國的競爭格局自然成形。只不過在地緣因素擾動供應鏈的背景下，影響競爭的其實不只雙方的各自努力，還有愈發劇烈的中美博弈。
沙烏地與阿聯酋的各自布局
首先觀察沙烏地與阿聯酋的各自布局。
沙烏地的AI戰略如前所述，鑲嵌在「2030願景」的基石上，並且受到國家政策大力扶持。例如2019年成立的沙烏地數據和人工智慧管理局（SDAIA），就在層級上直屬王儲穆罕默德，目標包括管理國家AI議程、提高AI對於「2030願景」的貢獻、提升沙烏地作為AI領域領導者的形象。SDAIA之下設有國家數據管理辦公室（NDMO）、國家AI中心（NCAI）、國家資訊中心（NIC），並且定期主辦全球AI峰會（GAIN Summit），到了2024年已經邁入第三屆，累積超過400名講者、20,000名參與者、2,500萬的線上參與人數。
