在美中台三角關係的天平上，二○一九年肯定會是最充滿變數的一年。它不僅適逢中美建交和台美斷交四十年，更面臨會否出現重大測試與轉變的考驗。要檢視過去四十年歷史，客觀的分析應該建立在三個面向之上，而非隨著單一事件流於政治口水。
川普要北京在「結構性改革」讓步
第一是「政策基礎」。它涉及中美三個聯合公報、《台灣關係法》（Taiwan Relation Act）與六項保證所構成美國對兩岸關係的「戰略性模糊」（strategic ambiguity），包括美國只是「認知」（acknowledge）而非「承認」（recognize）中國自稱「台灣是其一部分」的「一個中國政策」立場，以及現階段川普（Donald Trump）政府對於「美國對中國『交往政策』（engagement policy）是否失敗」的檢討與政策「典範轉移」。
第二是「大環境的轉變」。包括兩岸關係的起伏、台灣民主的演進、中國崛起逐漸為美國帶來的挑戰，以及美國國內對於外交政策的論辯。
第三才是「重要的歷史事件」，以及其對此一三邊關係的影響。
過去兩年來發生的幾個事件讓這個三角關係愈發撲朔迷離，也對此一維持四十年的政策基礎造成衝擊。
首先，非典型、愛交易的川普上任，讓中美關係進入新的摸索期。打了一年的中美貿易戰，在休兵三個月後可能出現延長賽。即使北京象徵性地在華府念茲在茲的「結構性改革」做出讓步，後續能否忠實履行才是關鍵。更遑論華府在南海、科技等領域的戰火也持續延燒。
民主黨認同更強勢制衡中國
美國副總統彭斯（Mike Pence）去年在智庫哈德遜研究院（The Hudson Institute）的演說，標誌了川普政府放棄對中「交往政策」的政策調整里程碑。即使是反對陣營的民主黨對川普採取的「抗中」手段不甚苟同，也多認同美國需要更強勢、有效地來制衡中國崛起對美國帶來的挑戰和威脅。這才是中美貿易戰背後真正的導火線。
中美關係四十年，北京的角色從早年華府「聯中制蘇」戰略到嘗試成為交往夥伴，讓中國融入國際建制，進而開展民主，至如今中國卻成為競爭對手、甚至具挑戰與威脅性的敵人。
四十年來，台灣在《台灣關係法》的政策框架裡，維持並深化與美國的實質關係。這份獨特的美國國內法，架構了台美在安全、經貿、文化、軍售、代表機構與法律地位等多面向的關係，也確保台灣的民主開展、台海和平穩定以及美國在西太平洋的戰略利益。
美國不讓台海變動影響亞太戰略
不同時期的美國政府，在前述不同時空環境裡，也在《台灣關係法》、美中三公報、六項保證的政策基礎上，依美中台三角關係的轉變與個別事件的發生，產出政策上的局部詮釋與調整。
