中美貿易戰是地緣政治的霸權相爭，有人將它比擬為美蘇的冷戰。蘇聯當年與美國並列世界兩大軍事強權，美國最後致勝的關鍵是經濟手段。1980年代美國雷根總統採取強勢的戰略以星戰計劃來對抗蘇聯。美國不是在戰場上一舉擊敗蘇聯，而是引誘蘇聯參與昂貴的軍備競賽。為了和美國進行這樣的軍事對抗，蘇聯投入國防預算高達GDP的40%，最終導致蘇聯經濟衰敗，蘇聯解體。
美日爭霸也是經貿戰，日本GDP自1972年穩居世界第二，直到2010年才被中國超過。自1950年日本紡織、鋼鐵、汽車、半導體、消費電子先後取代美國，成為世界第一。早在1965年美日貿易即產生逆差，1985年美日貿易逆差佔美國貿易逆差總額40%。
美日經貿戰始於1976年美國啟用『美國貿易法』301條款對日本發起15次調查，課徵反傾銷關稅。又以妨害國家安全之名禁止富士通收購快捷(Fairchild)；以竊取IBM技術之名逮捕六名日立高階主管；指控東芝非法銷售高技術國防產品給蘇聯等。
1985年美、德、英、法和日本在紐約的『廣場飯店』舉行G5會議，達成『廣場協議』，美元對主要貨幣有序貶值，日圓自165日圓對一美元，逐漸升至1995年83.25日圓。自此日本開始失落二十年之久至今。
但美國已今非昔比，當年它是世界最富強的經濟體，而今美國經過40年花費1兆美元，投入戰爭，長年財政赤字，累積龐大外債，教育、社福、公共建設多已荒廢待舉，又如何和中國進行長期的經貿、科技與軍備競賽。
中國不同於蘇聯、日本；蘇聯基於意識型態脫離國際貿易體系和全球科技體系，以求自給自足。但中國則融入世界經濟體系及科技體系，因此打擊中國也將破壞全球經濟與產業。
中國人口14億，世界最多，不同於蘇聯、日本都少於美國；中國經濟成長每年6%～7%，仍是世界最快，也是世界最大經濟體與最大貿易國。
中國是美國增長最快的出口市場；也是眾多大宗商品最主要的消費國；它消耗了世界四分之一的能源；佔用全球三分之一半導體市場。也使用世界八成鋼鐵，40%天然氣，70%的大豆，80%的銅和黃金。
中國製造業佔全球工業生產總量的四分之一以上，是美國的1.5倍；中國生產了世界三成汽車，41%的船舶，50%冰箱，60%彩色電視機，80%以上的冷氣機和電腦。中國科學家、技術人員、工程師和數學家（即所謂的STEM工作者），佔全球約四分之一。中國的知識型勞動力是美國的8倍，增長速度是美國的6倍。
無論從需求面或供應面中國都是世界最大，美國知名經濟學家薩克斯說：封殺中國，這不論對美國還是全世界而言都將是災難。
