哈登(James Harden)、戴維斯(Anthony Davis)、里拉德(Damian Lillard)等全明星球員在日前相繼退出美國男籃,這讓許多原本沒有機會代表國家隊出戰的球員有機會能為國爭光,而新賽季加盟波士頓塞爾提克的控衛沃克(Kemba Walker)也在訓練營受訪時表示,因為這些大咖相繼退出,讓許多球員獲得了絕無僅有的機會來為國家隊效力,許多球員都感到非常開心。
「我熱愛籃球與比賽,還有什麼比能為國家隊效力更棒?」沃克在美國男籃訓練營首日接受採訪時說:「對球隊裡的多數人來說,這可能是一生只有一次的機會,我認為有很多球員為這些大咖退出感到開心,因為我們的機會來了,這是我們能夠站上大舞台並展現能力的時刻,我們有機會能以全新的面貌為美國隊做些什麼。」
在今年的美國男籃15人名單中,共有4名塞爾提克的球員入選,除了沃克之外還有史馬特(Marcus Smart)、泰托姆(Jayson Tatum)與布朗(Jaylen Brown)三名小將,史馬特也認為這是他們展現自己能力的最佳時機,也期盼能夠幫助美國隊打進2020年東京奧運。
「我們有很多球員甚至沒被球迷討論過,這讓我們有機會在世人面前展現自己,對我而言,能夠入選美國男籃的意義非常重大,」史馬特說:「我們是為了更偉大的目標在努力,我們將會面對到長年都在一起打球的隊伍,而我們將要與一些從未一起奮戰過的球員合作,並學習如何成為一個團隊,我知道這並不容易,但我相信我們能夠做到。」
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