在一眾球星接連退出美國男籃後,被總教練波波維奇(Gregg Popovich)看好能夠成為領袖人物的塔克(P.J. Tucker),卻意外在與西班牙的熱身賽前夕遭遇腳踝傷勢,為了避免傷勢惡化,塔克選擇退出美國男籃並回到休士頓進行治療,準備迎接新賽季的到來,而在接受《The Athletic》採訪時,塔克透露自己希望能再與火箭簽下兩年的延長合約,繼續幫助球隊贏球。
在美國男籃訓練期間,塔克積極參與訓練的態度給予波波維奇深刻的印象,無私的球風再加上願意在防守端做苦工,也讓波波維奇對他的領袖風範讚譽有加,因此塔克因傷提前退出美國男籃的消息讓不少隊友感到驚訝,米德爾頓(Khris Middleton)在熱身賽後受訪時說:「我們感到非常驚訝,他在比賽前的兩小時告訴我們這項消息,他是一名很棒的球員,在聯盟打滾多年,他一直都是一名硬漢,經驗也非常豐富。」
Overtalk! Listen in with P.J. Tucker mic'd up at #USABMNT training camp. @ATT pic.twitter.com/4X33teUafV
— USA Basketball (@usabasketball) August 15, 2019
退出美國隊後,塔克將回到休士頓接受治療,準備迎接新賽季的到來,而談到新賽季的目標時,塔克直言,唯一的目標就是贏球,「當你沒有拿下勝利時,你腦中想的就只有怎麼贏球,我一都在想,作為一個團隊該怎麼拿下更多勝利,並幫助球隊變得更好,感覺我們去年例行賽與季後賽都向後退了一小步,今年我們該思考怎麼向前邁進。」
今年休賽季時,火箭送走了主控保羅(Chris Paul),換來了奧克拉荷馬雷霆培養多年的威斯布魯克(Russell Westbrook),勢必會有一段磨合期,不過整體陣容並未有太多變動,塔克並不擔心新賽季所面臨的狀況,塔克表示:「我們失去了一名出色的球員,但也得到了一名出色的球員,我們還保留著團隊的核心,這就是NBA,總是會有變化,你能做的就是專注在自己跟隊友身上,為新的賽季繼續努力,這就是我今年要做的事情。我會盡可能幫助威斯布魯克,成為球隊的領導者之一,特別是在防守方面。」
2019-2020年賽季將是塔克在2016年簽下4年合約中,最後一個握有完全保障合約的賽季,2020-2021將是部分保障合約,不過塔克仍然希望能繼續為火箭效力,因此也希望能提前與球隊完成續約,塔克也說:「就是現在,是時候該談我的延長合約了,所以讓我們拭目以待,我對於未來抱持著樂觀的態度。」
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