力拚在本屆世界盃成為史上首支完成三連霸隊伍的美國男籃,今天在小組賽首戰面臨捷克的考驗,效力於芝加哥公牛的捷克後衛薩圖蘭斯基(Tomas Satoransky),一開賽就針對身材矮小的沃克(Kemba Walker)進行單打,首節也一度讓美國陷入危機,不過第二節開始美國隊手感回溫,最終在4人得分上雙的情況下以88比67輕取捷克,拿下世界盃首勝。
此役薩圖蘭斯基攻下全場最高的17分,前鋒博哈切克(Jaromír Bohačík)、中鋒赫魯班(Vojtěch Hruban)也各有13分進帳,不過捷克除了這三名主力以外,進攻幾乎完全被美國隊限制住,全場的命中率僅41%;而美國在外線命中率不佳的情況下,選擇切入與中距離出手的次數也上升不少,沃克、米契爾(Donovan Mitchell)、巴恩斯(Harrison Barnes)以及泰托姆(Jayson Tatum)得分都來到雙位數,也帶領美國不斷拉開分數差距,最終以21之差擊敗捷克。
賽後總教練波波維奇(Gregg Popovich)在受訪時說:「這是一場競爭非常激烈的比賽,肢體碰撞也很多,讓我們有機會可以學到很多。很明顯的,這跟NBA的比賽有滿多不同之處,也有很多很棒的隊伍,讓我們有很多機會可以進步,這就是我們這些日子以來在追求的,盡力成為最棒的隊伍,我們還有很長的路要走。」
而被問到對於這場展現出的防守強度是否感到開心時,波波維奇表示:「對一名教練來說,開心不應該是他們會用的詞語,身為一名教練可能永遠不會對防守感到開心,因為那是我們的職責所在,我們在進攻端能夠不斷提升執行戰術的成功率,但是在防守端我們必須用盡全力,那是我們該做的。」
雖然從美國男籃開始集訓以來不斷有球星退出,不過當12人名單出爐後,他們也讓球員開始適應彼此的習慣,彼此之間的默契也變得更好,波波維奇也強調,「球員之間的溝通是最重要的,要讓球員之間感到非常自在,能夠信任彼此並對對方負責,在有球員犯錯的時候,就能有其他球員能補上,我想這是其他長時間培訓的球隊所擁有的優勢;而這些球員是第一次在一起打球,所以當我看到球員之間培養出信任感,這能夠激勵我們。」
◎加入風運動粉絲專頁,帶你掌握更多國內外體壇動態
◎加入風運動LINE,嚴選好文一次看