長期臥病的泰國國王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）13日因病溘然長逝，享壽88歲，舉國震悼。泰國總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）先前緊急取消視察行程，趕回首都曼谷，並在噩耗傳出後宣布：1972年被封為王儲、現年64歲的瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）將依憲法繼位。
泰國近年來政經情勢不穩，軍人獨裁專政並壓制公民社會，各地恐怖攻擊事件頻傳，備受子民愛戴的蒲美蓬卻於此時崩殂，長期以來形象欠佳、聲望低落的新王能否安定人心。彌合分歧，國際社會將密切關注。瓦吉拉隆功已表明他需要時間「為法律程序做好準備」，目前不急於登基。
瓦吉拉隆功在1972年12月28日被父王蒲美蓬冊立為王儲。根據泰國王位繼承的相關法律法規，當王位出現空缺、而此前國王已確立王儲，國會將啟動王位繼承程序，程序通過後由國會主席宣布王儲繼位。
泰國王室宮務處發布聲明表示：「雖然醫療團隊竭盡全力治療，陛下的情況還是持續惡化。今天下午15時52分（台灣時間16時52分），陛下安詳病逝於詩里拉吉醫院（Siriraj Hospital）。」
泰國從13日當天起進入「國喪期」，未來30天，所有政府機構和學校從當天起降半旗，所有單位停止娛樂活動，所有電視台（包括BBC、CNN等外國頻道）只能播映政府預錄的黑白節目，報紙改成黑白印刷，網站黑白呈現。泰國全體公務員著黑色衣褲戴孝1年，普通公民自願服孝。
蒲美蓬正式封號為「拉瑪九世」，是卻克里（曼谷王朝）的第9位國王，1946年6月9日登基，駕崩之前是全世界目前在位時間最長（70年）的國家元首，帶領泰國走過國內外劇烈動盪的年代。換言之，泰國人上一次見證新王登基，已經是70年前的事了。
蒲美蓬在泰國社會擁有近乎神聖的地位，也是國家重大爭議的最後仲裁者。然而過去10年，他的健康狀況大不如前，很少在公開場合出現。2006年9月迄今，泰國歷經兩次軍事政變，紅衫軍與黃衫軍輪番上街頭示威甚至暴動，蒲美蓬幾乎都保持沉默，顯然已力不從心。
1927年12月5日，蒲美蓬生於美國麻州劍橋（Cambridge）當時他的父親宋卡親王瑪希敦（Mahidol Adulyadej）正在哈佛大學（Harvard University）學醫。蒲美蓬2歲時父親過世，6歲時隨母親移居瑞士洛桑（Lausanne）。長他2歲的哥哥阿南塔（Ananda Mahidol）在1935年即位，世稱「拉瑪八世」，但不久第二次世界大戰爆發，拉瑪八世與母后、弟弟長期居留瑞士。
