美國司法部16日宣布破獲以南韓為基地的兒童色情暗網網站，已逮捕南韓籍孫姓主謀，全球12國共逮捕至少337名用戶。他們使用「比特幣」付費觀賞兒童慘遭性剝削過程，資料庫多達25萬支影片。辦案團隊形容，此網站是他們碰過最大宗的全球兒童色情案件。
遭查獲的兒童色情網站叫作「Welcome To Video」，藏匿於非法「暗網」，仰賴加密貨幣「比特幣」（Bitcoin）交易以獲得權限，分享高達25萬支兒童性虐影片。美國司法部表示，由美、英、韓、德所組成的跨國執法部門在美英等國救出至少23位慘遭性虐待的兒童，但仍有不少受害者還無法確認身分。
辦案團隊說，網站資料庫內將近一半內容從未見過，英國國家打擊犯罪調查局（ NCA）也說，全球兒童色情現況「在規模、嚴重性及複雜度都提高了」。
司法部指出，網站營運者是來自南韓的孫鍾宇（音譯，Jong Woo Son），目前在南韓遭判18個月有期徒刑，已被美國聯邦檢察官起訴。
Hundreds of people have been arrested worldwide, including in Australia, after police knocked out a South Korea-based dark web child pornography site that sold gruesome videos for digital cash. #9Newshttps://t.co/yHtbzLLtUr
— Nine News Australia (@9NewsAUS) October 16, 2019
BBC報導，暗網通常只能透過「洋蔥路由器」（Tor）等特殊管道匿名存取，高度隱密性常被用來從事非法活動。英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）教授歐文（Gareth Owen）2014年研究顯示，暗網前5大類犯罪活動分別是販毒、黑市、詐騙、郵遞服務、非法比特幣交易。
下載次數破百萬 主謀住處搜出8TB影片
根據起訴書，南韓警方2018年3月在孫鍾宇住處搜出伺服器，還有總容量高達8TB的兒童性虐影片（約等於4000個小時高畫質影片），數量之多前所未見。從2015年6月至2018年3月期間，網站經手至少7300次比特幣交易，收入高達37萬美元（約新台幣1145萬元）。檢察官也提出民事資產沒收申請，希望可以查扣24個帳戶中的彼特幣所得。
《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，「Welcome to Video」用戶建立免費帳號後，可以自行上傳兒童性虐影片、推薦新用戶或以彼特幣購買等方式獲得點數，累積足夠點數才能下載影片。檢方揭露，站內影片下載次數高達100萬次，有些影片甚至拍下了性侵6個月嬰兒的殘忍畫面。網站首頁還以紅色粗體字強調：「禁止上傳成人影片」。
司法部刑事司助理檢察長本茨科夫斯基（Brian A. Benczkowski）表示：「暗網網站透過性剝削兒童而獲利，是極為惡毒、令人髮指的犯罪行為。」
國土安全調查組代理執行副組長埃里希（Alysa Erichs）表示：「本次起訴給予罪犯一個強而有力的訊息，不論科技技術多麼複雜或者網路多麼無遠弗屆，兒童性剝削在美國是無法容忍的事情。司法系統會不計代價阻止這些滔天罪行，將這些人繩之以法來保護我們的孩子。」
