1944年時年僅10歲的楚庫娃（Galina Chuchukova），蹣跚爬進地雷區，就為了找莓果來吃，結果產生幻聽，聽見她的「守護天使」呼喚她的名字，要她別爬過去。楚庫娃有七個家人餓死，其他人則在「封鎖列寧格勒」時，疏散到西伯利亞（Siberia）各地。今年81歲的楚庫娃念及種種回憶，並沒有憎恨，反而相信自己可以撐住荷包空泛的生活。
俄國經濟陷入窘境 退役軍人月領6300元
楚庫娃住在莫斯科（Moscow）以南370公里的城市奧廖爾（Oryol），除了她和朋友們，橫跨俄羅斯共有4千多萬的退役軍人。過去三年來，俄羅斯盧布幣值掉了一半多，物價也失控飆漲，但是軍人養老金卻跟不上通貨膨脹的速度。
俄國民眾尊稱退役軍人為「戰爭之子」，但軍人窮困問題卻遲遲未解。《華盛頓郵報》指出，軍人養老金平均每個月是新台幣6300元，但扣除每月約2000元的水電瓦斯費，每天只剩大概新台幣140元可以過活。這些潛在俄國現在的消費水準之下，只夠買些簡便的食物。楚庫娃的朋友法布理娜亞（Lyubov Fabrichnaya）今年84，她說：「我活過了戰爭、大逃難、1946大飢荒，現在環顧四周，一切都很正常，我的養老金很足夠。」
隨著兩年來俄國生活水平成長，俄國人和退役軍人都在苦撐。列瓦達民調中心（Levada Center）的研究主任克拉尼庫娃（Marina Krasilnikova）表示，現在養老金俄額度「不會餓死人」，她說：「只要你只把錢花在水電和食物，但想要擁有社交生活、偶爾喝個咖啡，想都別想。這筆錢只夠枯坐在家裡。」
撐過戰爭仍要辛苦掙錢
但楚庫娃不喜歡待在家裡，她經常出門打零工，一分錢都不放過。現在是奧廖爾的蘋果收穫季，在城中的市集和街上，許多老人賣著一桶一桶的蘋果，即使已經開始下著雪。楚庫娃也和約20位60至80歲的婦女，一起上晨間體操課程。在教室利盡情跳騷莎、有氧及呼吸運動，幫她愉悅度過人生晚年。
Pensions are enough “not to starve." Thoughtful @ARothWP piece on the elderly in Putin's Russia. #terpenie https://t.co/Gp2l6EBSMZ
— Jane Buchanan (@JaneMBuchanan) 2016年11月9日
62歲的柯基瑞娃（Tamara Kozyreva）說：「也許我可以允許自己吃雞肉，但絕對不能吃牛肉。」她的身體狀況極差，但她卻說服自己，只不過是最近天氣太糟和憂鬱症發病。講好聽一點，柯基瑞娃開始接受順勢療法，事實上是因為她無法負擔看診費用。看一次醫生可能要約新台幣3000多元，但柯基瑞娃卻覺得順勢療法比抗生素更有效。她說：「不要生病…如果治療包含藥物，養老金絕對無法支付。」
普京拚連任 養老金有望增加
俄羅斯現今仍然困在冗長的經濟危機中，通貨膨長以高達15％。去年冬天，許多區域的養老金都延遲發放，大眾擔心是否貨幣短缺。總理梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）則是說錯話捅婁子，他在克里米亞時，對一位銀髮女士表示，政府目前沒有足夠預算能籌出養老金，並對她說：「撐住點吧！…祝你有美好的一天。」
俄國總統普京（Vladimir Putin）2018年時將參加總統大選，砍斷福利可能會大傷選情，於是他斷言要調漲津貼。目前俄羅斯的長者們只能繼續拉緊皮帶。
