過去的一年之中，史密斯（Dennis Smith Jr.）經歷了繼母去世，被在選秀會上挑中他、將他視為球隊未來核心的達拉斯獨行俠交易到了紐約尼克，卻又因為背部缺席了季前訓練營，連帶影響到史密斯的場上表現，這也讓尼克的球迷對他飽以噓聲，但史密斯並不打算讓負面的想法持續留在他的腦海中，他也認為這些挑戰能夠帶給他磨練的機會。
「我認為這一切都是因為我發生的，而不是這些事情發生在我身上，你懂我的意思嗎？」史密斯在接受《The Athletic》專訪時說：「我用正面的態度來看待這一切，站穩我的腳步並繼續過日子。而我認為要保持謙卑的關鍵是懷抱著感恩，所以我試著在每種情況下都保持感恩的心，而不是怨恨這一切，不論你怎麼看待我，我始終感恩這一切。」
帶著感恩的心，史密斯在15日的比賽中與尼克一同在主場面對老東家，不同於以往的是，尼克的球迷把噓聲留給了去年球季中轉戰獨行俠的波爾辛吉斯（Kristaps Porzingis），甚至有部分球迷更高喊「叛徒」，而史密斯在不受獨行俠青睞的情況下，成為了當時兩隊的交易籌碼；但在當天的比賽中，史密斯以替補的身分出賽30分鐘，全場攻下13分並幫助尼克以106比103力克獨行俠，似乎像是在用表現證明，當初獨行俠交易他的決定是錯誤的。
尼克教頭費茲戴爾（David Fizdale）在受訪時談到了史密斯的表現，費茲戴爾表示：「我為他感到非常驕傲，他經歷過的困境遠遠超出所有人的想像。過去我曾經跟他說過，當你的人生經歷過像是失去親友的困境時，你的視野會更加清晰，也不再會頻頻對自己場上的表現施加壓力。」
滿心期待要在休賽季加強訓練的史密斯，與助教史馬特（Keith Smart）一同制定訓練計畫改善他的跳投，期盼能夠透過苦練讓自己的能力更上一層樓，卻阿外遭遇了下背部拉傷，連帶影響到訓練的進度以及場上的表現，開季前三場比賽一過，史密斯慘澹的表現也讓他立刻成為了尼克球迷的攻擊對象。
「整個夏天我都在努力的鍛鍊自己，」史密斯說：「但就如同你所知道的，這件事就是發生了，沒有人能夠改變這一點，我在訓練上投入了非常多的精力，但我並不會為此而感到沮喪，因為我知道我付出了多少努力，球隊中的每一個人也都很清楚，所以我依然會抬頭挺胸面對這一切。」
而當史密斯在面對球場上的困境時，卻又傳來了另一項不幸的消息，他的繼母過世了，這對年僅22歲的史密斯來說無疑是雙重打擊，但史密斯對此表示，失去了繼母之後反而讓他能夠更冷靜地看待一切，所有的負面情緒也轉化成了繼續前進的動力。。
