當NBA球員並未被登錄到出賽名單時,通常都會穿著西裝並坐在板凳區,看著隊友在場上與對手廝殺,受傷的球員可能會待在更衣室或是訓練室裡面看比賽轉播;不過對於遭到聯盟禁賽的球員而言,受到的待遇也完全不同,以本季因違反禁藥相關規定的錢德勒(Wilson Chandler)為例,只要籃網在某個球場出賽,開賽前後的兩個小時內,錢德勒都不能出現在那座球場中。
在去年賽季遭遇股四頭肌傷勢的錢德勒,在今年夏天的治療期間服用了私人醫生所開的藥物,卻遭到聯盟檢驗出體內殘留有生長激素,因此在8月時接獲聯盟的通知,例行賽將被禁賽25場,儘管錢德勒表示自己只是想要恢復健康,完全沒有意識到自己服用的藥物還有禁藥成分,仍舊無法改變聯盟的懲處,開季籃網陷入低潮時,錢德勒只能作壁上觀。
錢德勒在今年夏天與籃網簽下一年的老將底薪合約,卻在一場比賽都還沒打的情況下被禁賽,對他來說絕對是很大的打擊,錢德勒認為這段禁賽的時間,是他11年生涯中最具有挑戰性的時光,甚至比新秀賽季所經歷的適應期、2015-2016年賽季所遭遇的唇關節撕裂傷勢還要讓人沮喪,他也一度考慮在禁賽期間永遠離開NBA,錢德勒說:「你會開始考慮,這真的值得嗎?會這樣想的原因並非是不想繼續打球,而是你周遭的情況非常讓人沮喪。」
得知自己遭到禁賽後,錢德勒逐一打電話向自己的經紀人、球隊總管馬克斯(Sean Marks)、教頭亞特金森(Kenny Atkinson)以及隊友們道歉,希望能獲得他們的原諒,但是內心充滿羞愧的錢德勒,卻始終無法鼓起勇氣聯絡撫養他長大的祖母奧莉維亞,即使奧莉維亞多次打電話來關心,錢德勒卻一直等到幾個星期後才告知奧莉維亞自己的情況,錢德勒表示:「當她接通電話時,她更關心的是一直沒有收到我的消息,而不是我被禁賽。」
雖然遭到聯盟禁賽,錢德勒依舊嚴格遵守自己的訓練時間表,每周都有5到6天的時間進行訓練,而每次訓練都會在早上10點半開始,先接受45分鐘的物理治療,並在重量訓練室中進行30分鐘的熱身,隨後才來到球場進行訓練;在某些日子裡,錢德勒只能跟球隊助教一起訓練,其他時間則有機會與球隊的替補球員如平森(Theo Pinson)、努瓦巴(David Nwaba)等人一起進行訓練,錢德勒也對於球隊始終不離不棄的態度充滿了感謝,錢德勒說:「他們花了很多時間陪我,即使我的隊友也在練習,他們還是選擇跟我一起訓練,每個人也都非常支持我,他們大可以選擇把我裁掉。」
錢德勒的嚴格訓練,讓籃網的隊友以及教練都留下了深刻印象,不過這未能滿足他想要上場幫助隊友的欲望,畢竟在練習時投進的底角三分球、每一次的擋拆進攻拿下的分數,都只能留在練習的球場中,錢德勒對此表示:「這段時間內,我開始在揣摩每個人心中對我的想法,從隊友、教練、球隊高層,甚至是其他球隊與聯盟高層,我很想知道每個人是怎麼看待我的。而現在,我只想要在關鍵時刻上場幫助隊友,不論要我做什麼事情都可以。」
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