在美國時間1月1日與世長辭的前NBA主席史騰(David Stern),可以說是讓NBA走出嗑藥、鬥毆風波並進入國際市場的最大推手,不過在西爾弗(Adam Silver)接下聯盟主席一職後,有越來越多的挑戰隨之而來,《The Athletic》記者史特勞斯(Ethan Strauss)也列出了NBA必須迅速解決的5大難題。
一、新的電視轉播合約
NBA在近年來的收視率顯著下滑,網路串流平台的崛起是最大主因,不過從去年12月《Sports Business Journal》收集並發布相關資料後,NBA電視轉播的收視率仍然沒有太多起色,而根據《ESPN》的消息來源指出,近期的收視率仍有持續下探的趨勢,只有洛杉磯湖人對戰密爾瓦基公鹿的賽事能夠稍稍引起觀眾的興趣,如果收視率持續下跌,NBA的主要收入來源之一恐怕會大打折扣。
聯盟在2014年簽下高達240億美元的轉播合約,這份合約將在2024-2025年球季結束後正式到期,雖然還有5年的準備時間,但是以目前收視成績,很難說服電視台付出高額的轉播權利金,加上《ESPN》、《ABC》兩大電視台買下了大學美式足球的轉播權,並在NBA以外的運動項目耗資數十億的資金,同時也減少了電視台對於NBA轉播的依賴程度。
《ESPN》、《ABC》兩大電視台或許無法完全放棄NBA這塊市場,NBA在社群網路上依舊具有一定程度的影響力,不過轉播合約的談判主動權將會交到電視台手中,如果轉播合約縮水,小市場球隊的營收也勢必會受到影響。
二、負荷管理
這兩年引發許多爭議的負荷管理,也是讓NBA收視率下滑的主因之一,當球迷打開電視收看賽事,卻看到自己喜歡的球星坐在板凳上,甚至不見人影,自然會影響到收看比賽的意願,而負荷管理源自於漫長的例行賽賽季,教練為了提高球員的續航力,選擇讓球員在某些情況下輪休,因此聯盟的賽制勢必要有所變革。
史特勞斯表示,雖然自己並不喜歡西爾弗日前提出的季中錦標賽,不過仍然對於他想要主動進行改變的想法給予肯定,未來是否會實行季中錦標賽我們仍然不得而知,不過想要徹底解決球星負荷管理的問題,西爾弗勢必要針對賽制進行變革。
三、中國
休士頓火箭總管莫雷(Daryl Morey)在10月份發表一則「支持香港、爭取自由」的推文,引發一連串蝴蝶效應,甚至形成影響中美關係的政治風暴。中國贊助商紛紛撤資、官媒揚言抵制,央視也一度宣布全面封殺NBA賽事轉播,中國網友更湧入推特(Twitter)掀起罵戰。