「西方世界願意協助保衛台灣，原因可能不只是地緣政治，也在於台灣的科技實力。」
──史旺森（Bret Swanson），美國企業研究院（AEI）訪問研究員
2000年9月29日，美國資訊業評論員艾迪森（Craig Addison）《國際前鋒論壇報》（IHT，《紐約時報》國際版）發表〈矽盾：台灣面對中國攻擊的安全屏障〉（Silicon Shield: Taiwan’s Protection Against Chinese Attack）一文，認為台灣在全球資訊科技、數位經濟硬體供應鏈舉足輕重，因此以美國為首的工業先進國家必須保護台灣不受中國軍事攻擊。亦即，台灣以「矽」為基礎的半導體工業已成為防禦中國之「盾」。
但「矽盾」也意味中國必然積極爭取、攫取台灣的半導體工業，尤其是近年中美貿易戰、科技戰急升溫，台灣地位日益敏感。美國有線電視新聞網（CNN）1日就以專文報導：〈台灣恐將成為全球科技戰的引爆點〉（Taiwan could become the next flashpoint in the global tech war），焦點則是近來股價屢創歷史新高的台積電（TSMC）。
CNN指出，全世界只有3家業者能夠以最先進的技術（製程）來製造晶片：美國的英特爾（Intel）、南韓的三星（Samsung）與台灣的台積電。但英特爾日前宣布7奈米製程開發延宕，市場傳言它考慮退出晶圓製造事業；三星的生產規模則遠不如台積電，而且偏重記憶體晶片，而不是技術門檻更高的處理器晶片。
可想而知，台積電一方面地位水漲船高，一方面成為美中兩強既爭取、也施壓的禁臠。今年5月，台積電宣布將斥資120億美元在亞利桑那州設廠，預計2024年以5奈米製程生產晶片；美國政府也開始管制台積電對華為、海思半導體出貨。中國的壓力接踵而至，雖然不至於像傳聞中的「接管」台積電南京廠（12、16奈米）與上海廠（16奈米），但很有可能會要求台積電「雨露均霑」，也在中國興建先進製程的晶圓廠。 （相關報導： 呂紹煒專欄：這樣是強化還是弱化「矽盾」？ ｜ 更多文章 ）
對於需要極紫外光（EUV）微影技術的半導體先進製程，目前中國正面臨難以克服的瓶頸，中芯國際（SMIC）甚至可能買不到荷蘭艾司摩爾（ASML）公司的EUV設備。展望未來，台積電仍將長期獨佔鰲頭，對台灣的「矽盾」效應仍然值得寄望
