當地時間8月4日晚,一場特大爆炸震撼了人稱「中東小巴黎」的古城貝魯特。
外人或許不知,但對黎巴嫩人來說,首都此次大爆炸真可謂禍不單行。
近來,黎巴嫩的狀況與處境令普通人幾近絶望,十足可以形容為四面楚歌:經濟危機空前嚴重、社會矛盾日益激化、新冠病毒雪上加霜、政壇長年腐敗為患、政府長期治國不力......
從去年下半年起,困境求生的民眾湧上街頭,引爆過去十年來黎巴嫩聲勢最為浩大的反政府抗議示威。
第一、經濟危機空前
黎巴嫩人正在面對的,是過去幾十年來最為嚴重的一場經濟危機。
公共債務佔國內生產總值(GDP)的比例達到了150%, 位居世界第三。據官方數據,青年失業率已經達到37%,整體失業率為25%。
世界銀行稱,現在幾乎三分之一的黎巴嫩人生活在貧困線以下。
長期以來,人們也對政府未能提供基本公共服務感到憤怒。擺在他們面前的,是經常停電、缺乏安全飲用水、缺乏公共醫療保健、互聯網連接時斷時續和信號微弱......
黎巴嫩公共基礎設施在1975-1989年內戰後從未完全大規模重建,近年來,隨著來自鄰國敘利亞的100多萬難民的湧入,更是已經走到瀕臨崩潰的境地。
第二、社會矛盾日益激化
所有這些因素都把國人長期積蓄的不滿推到了臨界點。公眾的憤怒開始指向那些統治多年、積累財富、同時未能解決經濟問題的治國精英。
2019年10月,成為黎巴嫩最為繁忙的一個月,危機接踵而來。
一開始,進口商抱怨該國商業銀行美元短缺,導致黎巴嫩鎊對美元貶值。當小麥和燃料進口商要求以美元支付貨款時,麵包店和加油站工會號召罷工。
10月14日,一場空前的野火席捲西部山區。據透露,黎巴嫩自己的滅火飛機因缺乏資金而無法應對火災,被迫向塞浦路斯、希臘和約旦尋求幫助。
三天後,政府提議對WhatsApp、煙草、汽油等服務和產品徵收新稅,以爭取增加政府收入。
新稅、特別是WhatsApp稅激起了民眾廣泛憤怒,貝魯特市中心的政府大樓外開始聚集抗議人群。
民間的強烈反應迫使政府幾小時內就取消了擬議的稅收,但它也引燃了黎巴嫩社會多年積蓄醞釀的不滿情緒。
轉天,史無前例的抗議運動從貝魯特迅速蔓延到黎巴嫩其他地區,數以萬計的黎巴嫩各界人士走上街頭,要求政府下台。