過去20年,對克里姆林宮政策的好幾個有名的批評者——前間諜、記者和政客——都曾被投毒。
在英國,兩名俄羅斯前特工成為了目標:利特維年科(Alexander Litvinenko)在2006年被放射性元素釙-210(polonium-210)毒死,斯克里帕爾(Sergei Skripal)則在2018年被神經毒劑諾維喬克(Novichok)毒害。克里姆林宮否認有任何不法行為。
納瓦爾尼(Alexei Navalny),這個過去曾經被襲擊過的人,似乎成了最新的一個受害者。不過,有很多事情仍然未明。
與俄羅斯人有關的那些神秘投毒事件常常都會一直神秘下去——比起像街頭槍殺這種舊式手段,這種神秘感對暗殺者更有利。
英國皇家聯合研究所(Royal United Services Institute)的俄羅斯專家加里奧蒂教授(Prof Mark Galeotti)向BBC表示:「毒藥有兩大特徵:既低調又有戲劇性。」
「它如此低調,低調到你可以否認,或者令它更難於證實。要證實就要做很多工作,這中間有各種各樣的障礙,而且投毒者還能一邊否認一邊狡猾地對你眨眼,所以所有人都會明白這種暗示。」
克里姆林宮的眼中釘
納瓦爾尼是俄羅斯最有名的反腐敗倡議者和反對派活動人士。他在社交媒體上那些精明、尖銳的影片換來了數以百萬計的觀看量,也令他成為克里姆林宮的眼中釘。
在受害者即將進行長途飛行之前投毒,可以令受害者被困在飛機上足夠長的時間,讓兇手可以輕鬆地逃走。44歲的納瓦爾尼就是在20日西伯利亞的托木斯克(Tomsk)起飛的航班上身體嚴重不適——嚴重到飛機不得不轉飛鄂木斯克(Omsk)。
2006年被槍殺的俄羅斯調查記者、普京(Vladimir Putin)的批評者波利特科夫絲卡雅(Anna Politkovskaya)就曾宣稱,自己在2004年飛往北高加索的一個航班上中毒,當時她身體不適至昏倒。
相似地,一種緩慢起效的毒藥「釙-210」令利特維年科離奇地死去,幾個星期之後才確認死因是這種罕見的毒物。作為一個α粒子的放射性物質,它的輻射逃過了蓋格計數器(Geiger counter)的偵測。
據後來英國進行的調查,兩名被指控的俄羅斯殺手均是政府特勤人員,在事件中有足夠的時間在不被懷疑的情況下飛回國。
納瓦爾尼在俄羅斯樹了很多敵人,他們不僅在總統普京的支持者當中。他將普京的統一俄羅斯黨(United Russia)稱為是「騙子和盜賊的黨派」。普京在2000年成為總統之前,曾是蘇聯克格勃(KGB)的秘密特工。