隨著中國的積極向外擴權，加上美國亞太政策的舉棋不定，亞洲區域政治局勢動盪不安，夾處在中間的小國舉步維艱，被迫在中美之間選邊站。仰賴國際貿易與人力資本成為亞洲經濟傳奇的新加坡，因與中美雙邊都有深厚的合作關係，近年也捲入強國之間的政治角力，未來的道路可說是荊棘滿途。
美國反共盟邦 中國經貿夥伴
新加坡在冷戰期間曾是美國的亞洲反共戰友，而中國前國家領導人鄧小平在1980年代推動經濟開放時，新加坡則是中國最初的經濟夥伴之一。新加坡與中美2國緊密的關係也反映在國際貿易上，據聯合國數據指出，新加坡1年出口約60億美元的貨物到中國與香港，約佔新加坡出口總量的1/4，而新加坡對美國的進口額也高達30億美元。
The eagle, the lion and the dragon: #Singapore's future in the age of #Trump. @Ben_Westcott reports. https://t.co/sxftCX7Wi5 #US #China pic.twitter.com/4904Qj83k1
— CNN Asia Pacific (@cnnasiapr) 2017年8月9日
專家分析，即使中國與美國的立場時常不同，許多年來，新加坡總能找出同時維繫兩邊關係的「中間路線」。英國倫敦國王學院（Kings College London）劉氏中國研究院（Lau China Institute）院長布朗（Kerry Brown）說：「除了新加坡之外，應該沒有其他國家可以在這兩強中取得平衡。」
川普亞洲政策不明 東南亞國家轉向親中
新加坡長期以來扮演美國在亞太地區的維安盟友，不僅設有美國空軍與海軍基地，也協助美國緩和與中國的衝突。然而，美國總統川普上任之後，美國對亞洲的政策走向不明，新加坡對此感到不適。布朗解釋道：「過去50年，新加坡的策略是無論如何，跟隨美國腳步就對了，但現在美國變得非常難以預測。」
儘管川普政府一再強調，亞洲依然是美國的核心利益，並不會放棄亞洲盟友，但專家質疑，川普政府不一定真的重視前朝歐巴馬政府推動的「亞洲再平衡」政策。除此之外，雙方對自由貿易的的意見也相左。對於命脈維繫在國際貿易上的新加坡而言，川普「美國優先」政策強調雙邊貿易與提高關稅，此舉將嚴重影響亞洲的經濟平衡。
澳洲福林德斯大學（Flinders University）國際關係副教授巴爾（Michael Barr）認為，新加坡當前困境就是沒有辦法讓美國回心轉意，但他們同時也非常清楚，長期而言，他們必須選擇親中。他說：「如果川普真的要對自由貿易設下障礙，當一個不負責任的盟友，我相信不只是新加坡，所有東南亞國家都會轉向投入中國的懷抱。」
南海爭議、一帶一路 新加坡與中國有摩擦
儘管新加坡在軍事與安全領域依靠美國，但在經濟上，中國則是新加坡最主要的夥伴。不過引發無數爭議的南海問題，曾使中星關係出現裂痕。2010年，時任中國外交部長楊潔篪在東協（ASEAN）峰會上被南海問題激怒，公開給新加坡代表下馬威：「事實就是，中國是大國，其他國家都只是小國罷了」。2016年，新加坡與美、日口徑一致，呼籲中國遵守南海仲裁結果，不僅遭中國媒體口誅筆伐，中星關係更是降到史上冰點。
另外，中國近來強力推行「一帶一路」，企圖建造一條貫通泰國灣及印度洋的「克拉運河」取代麻六甲海峽，如果這條運河開通，將嚴重衝擊新加坡的經濟命脈。今年5月，中國在北京舉行首屆一帶一路峰會，新加坡總理李顯龍刻意不出席表達抗議。巴爾認為，現在新加坡的處境，就像「與脾氣古怪的大熊同住在一個小洞穴」，「中國已經到了覺得可以利用關係控制小國的階段，這些小國想要獨立行事，還必須看中國願意讓他們做到什麼樣的程度。」
中美之間尋求平衡點 新加坡非個案
同時面對積極向外擴權的中國，與傾向採取孤立主義的美國，新加坡並不是唯一尋求出路的國家。布朗指出：「在這個區域的國家例如菲律賓、馬來西亞，都正面臨中國的強權壓迫。」
也許現在還看不出新加坡最終會選擇靠攏哪方，但可以確定的是，新加坡的態度已經有明顯的轉變。2010年，李顯龍曾在一場訪談中表示，美國在亞洲的地位不是中國或任何國家可以取代，但在2016年新加坡獨立紀念日演說中，他卻改口稱：「我們都相信寬敞的太平洋可以同時容納兩邊的勢力，而（中國國家主席）習近平近來也說，中美應該『建立共同的盟友圈』，這也是新加坡正在努力做到的事。」
