熱愛足球的人都知道,拿下最多世界盃冠軍的國家是巴西,終結梅西(Messi )壟斷金球獎的是C羅(Cristiano Ronaldo),然而,卻很少人知道全球製造最多手工足球的城市,在巴基斯坦的小城錫亞爾科特(Sialkot)。
位於巴基斯坦東北方的錫亞爾科特,每年生產4千萬顆足球,現今占全球足球生產的40%,而手工製足球更占了全球生產的70%,堪稱世界足球製造之都。
2014年世界盃指定用球「巴西榮耀」(Brazuca)本來由中國獨拿訂單,由於反應熱烈,愛迪達決定增加第二個生產來源,這筆訂單最後由錫亞爾科特搶下,根據《今日巴基斯坦》報導,現今已有4200萬顆足球順利出口。不只今年,從1982年以來的世界盃用球,都產自這裡。這個第三世界的聚落,怎麼做到的?
爆童工醜聞,改革搶回訂單
19世紀,一位英國軍官拿了顆破掉的圓球,請錫亞爾科特的工匠修補,成果讓英國軍官非常滿意,隨後要求工匠製造更多皮球銷回英國,也讓優質的手工製足球成為錫亞爾科特的正字標記。
然而真正讓它聲名大噪的,是在1982年的世界盃。當年的指定用球「西班牙探戈」(Tango Espana),就是由錫亞爾科特生產,這款球的接縫處由加密縫線製成,因能減少球雨天吸水增加的重量,而廣受矚目。此後,各大國際品牌皆從錫亞爾科特採購足球,讓這個小城市每年賺進16億美元(約合新台幣480億元)。
20世紀末,錫亞爾科特爆出多起童工醜聞,國際品牌紛紛減少訂單,2006年泰國首次取代巴基斯坦成為世界盃用球的生產國。隨著科技進步,手工製足球也漸難敵機械化的熱黏合技術拼接,2010年,世界盃用球轉往機械製造且價格低廉的中國。
根據彭博社報導,巴基斯坦製造的足球近年市占率銳減了一半,為挽回百年聲譽,錫亞爾科特已不再使用童工,工廠也開始學習機械操作,如今這個足球製造百年小城,終於在今年重返世界盃殿堂。
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