繼2018年印度最高法院宣布同性性行為除罪化後，近日LGBTQ議題再次成為印度社會焦點。日前，印度最高法院委員會提名同志律師克帕爾，出任印度德里最高法院法官。若印度政府同意，克帕爾將成為印度首位最高法院公開出櫃的同志法官，為印度性別平權再立下一個重要里程碑。
性向阻礙升遷，多次提名被推遲
在印度最高法院服務超過20年、現年49歲的克帕爾（Saurabh Kirpal），過去經手多起印度知名案件，其中包含擔任2018年印度同性性行為除罪化請願案的委任律師。然而，過去4年間，克帕爾的性傾向卻讓印度政府遲遲不肯同意，將其升任法官。
《印度斯坦時報》（Hindustan Times）指出，印度最高法院委員會2017年首次將克帕爾納入法官提名名單中，並順利獲得最高法院合議庭批准。不料，最高法院最後仍決定推遲任命。這一拖就是4年，爾後即使克帕爾曾在其他18個名單中被提及，但相關提名與任命又分別在2019年1月、2019年4月、2020年8月被推遲。
2021年3月，時任印度首席法官的博布德（ CJI SA Bobde），曾寫信要求印度政府，清楚地說明對克帕爾出任法官一職的意見，並重申其對不斷推遲克帕爾任命的擔憂。同月，印度最高法院31位法官再次向印度政府提名，盼其讓克帕爾出任法官。
外籍伴侶也成政府眼中釘
據《BBC》報導，外界流傳一種說法，認為克帕爾提名屢次遭阻，都是因為其瑞士籍伴侶的外籍背景，被印度政府認為具有潛在安全風險。不過，克帕爾去年接受《印度斯坦時報》採訪時，氣憤地駁回了這個說法，「如果我今天是異性戀，外籍伴侶還會是個問題嗎？從前任法官的伴侶也是外籍人士看來，這顯然是因我同志身份而來的問題。」克帕爾堅信，他的性傾向是他向來無法升遷的主因，「跟我共處20年的伴侶的外國背景是一種安全風險，這個理由實在太特殊，特殊到讓然難以相信這是事實的全貌。」
任職於印度最高法院的資深律師露絲拉（Geeta Luthra） 告訴 《BBC》，克帕爾的性傾向，不該影響他的升遷，「我們應該以他的能力與經歷為優先考量，且他卓越的能力值得這項提名的肯定。」目前，外界普遍認為，印度政府最快將於未來幾週批准克帕爾的任職。
赴劍橋牛津攻讀學位，為印度同志發聲
克帕爾大學畢業於印度新德里聖史蒂芬學院（ New Delhi's St. Stephen's College）物理系，而後在法官父親的薰陶下，他放棄理工，遠赴英國攻讀牛津大學（Oxford University）法律學位。旅歐期間，他也順利取得英國劍橋大學（Cambridge University）碩士學位，並短暫到位在瑞士日內瓦（Geneva）的聯合國總部工作。1990年代衣錦還鄉後，克帕爾積極參與運動、寫書，為印度同志爭取權益。
2018年9月6日，印度最高法院做出歷史性的判決，宣布男男合意性行為不再是一項犯罪行為，廢止了自殖民以來實施長達157年的雞姦法規定（sodomy law），正式將同性性行為除罪化。當時，克帕爾便是2名關鍵請願人的委任律師。
該項判決對印度公民社會而言，具有劃時代意義。除了由5名法官（包括4名合議庭法官與1名首席法官）一致通過，首度肯認印度同性戀者的隱私權與平等權之外，更一舉推翻2013年的另一個判決——從殖民時期就定下來的377條款（Section 377，同性性行為屬於違反自然法則的犯罪行為）。
2020年，克帕爾曾表示，他確實有些猶豫是否出任最高法院法官一職。但若出任法官能讓他成為印度 LGBTQ 族群的榜樣，對他來說，以同志身份出任法官，或許有助於協助印度同志爭取更多權益。
