她是開風氣之先、驚世駭俗的女伶,做過法國情報機構的間諜,加入反抗納粹暴政的地下組織,當過空軍飛行員,和民權偉人金恩博士並肩進軍華盛頓,領養12個來自世界不同地區的孩子,事業東山再起4天後與世長辭。
放在任何時代,從任何一個角度來看,約瑟芬・貝克(Josephine Baker)都是一位「奇女子」。2021年11月30日,奇女子再寫歷史新頁,入祀法國地位崇高的「先賢祠」(Panthéon),成為先賢祠230年來第一位黑人女性、第一位美國出生、第一位從事表演藝術的入祀者。
這意味什麼?意味貝克從此與伏爾泰(Voltaire)、盧梭(Jean-Jacques Rousseau)、雨果(Victor Hugo)、左拉(Émile Zola)、聖修伯里(Antoine de Saint-Exupéry)、莫內(Jean Monnet)、居禮夫人(Marie Curie)、大仲馬(Alexandre Dumas,也是黑人)比肩促膝。
「儘管妳生於美國,但卻是法國最偉大的女性」
來到塞納河左岸(Rive Gauche),巴黎,拉丁區(Quartier latin),先賢祠周遭的街道迴蕩著貝克的歌聲「巴黎,我回來了」(Me revoilà Paris)。6名軍官扛著一具靈柩緩緩走過紅毯,走進先賢祠;靈柩中裝的是美國、法國與摩納哥的泥土——貝克生於美國、在法國發跡、長眠於摩納哥。應家屬要求,貝克的遺骸留在摩納哥,入祀先賢祠的是「衣冠冢」(cenotaph)。
法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)說:「 約瑟芬・貝克是一位捍衛全體人類的女性,不分美國人或法國人。她經歷過無數場戰役,但總是保持輕盈、自由與歡樂。約瑟芬・貝克,今天妳能夠進入先賢祠,是因為儘管妳生於美國,但卻是法國最偉大的女性。」近來法國與美國關係陷入低潮,法國各界也刻意強調,貝克出身種族隔離、對黑人百般歧視迫害的美國,來到法國卻能發光發熱,兩國高下不言可喻。
1906年6月3日,佛瑞妲・約瑟芬・麥唐納(Freda Josephine McDonald)生於美國密蘇里州大城聖路易(St. Louis),母親凱莉(Carrie)是黑奴之女,父不詳。她家境貧困,從小歷盡人間疾苦;11歲見識到美國白人如何屠殺黑人;12歲輟學後曾經長期露宿街頭;19歲前已經兩度離婚,「貝克」是第二任丈夫姓氏。表演原本是她換取食物的方式,後來成為她的事業,1921年站上紐約百老匯(Broadway)舞台。