2020年2月23日下午,美國喬治亞州東南部瀕海小城布藍茲維,一名黑人青年阿貝瑞出門慢跑,3名白人開著2部車追逐他,將他攔下,將他槍殺,他只有25歲,準備那年秋天上大學唸電機,將來要當工程師。3名白人(都是平民)聲稱他當天疑似試圖闖空門,而且在被攔下後拒絕配合,因此開槍殺了他。
2021年11月24日,阿貝瑞(Ahmaud Arbery)案判決出爐,3名被告——開槍者崔維斯.馬克麥可(Travis McMichael)、駕車者格列哥里.馬克麥可(Gregory McMichael,前者之父)、駕車者布萊恩(William "Roddie" Bryan)——被陪審團判決有罪。2022年1月7日,法官宣判刑期:3人都是無期徒刑,馬克麥可父子終身不得聲請假釋,布萊恩要服刑至少30年方得聲請。
在位於布藍茲維(Brunswick)的法院,法官沃姆斯里(Timothy Walmsley)指出,阿貝瑞那天出門只是要慢跑,結果卻被3名被告駕車追逐,遭到攔截,遭到槍殺。講到這裡,沃姆斯里靜默了1分鐘,讓法庭內的人們試著想像、同理阿貝瑞生命最後一刻的驚恐。
阿貝瑞遇害時25歲,正準備那年秋天回到南喬治亞理工學院( South Georgia Technical College)復學。獵殺他的馬克麥可父子與布萊恩聲稱,他們接到通報,懷疑阿貝瑞闖空門偷竊,因此「見義勇為」。阿貝瑞沒有偷竊任何東西,身上沒有任何武器,他那天出門只是要慢跑。
阿貝瑞的母親庫伯—瓊斯(Wanda Cooper-Jones)說,被告的律師團試圖將罪責推到她兒子身上,對她造成二度傷害,「這樁案子並不是弄錯身分或搞錯事實。他們鎖定我的兒子,只因為想把他趕出他們的社區;與其他經常進出社區的人相比較,他們刻意對他另眼相看。後來他們發現無法將我兒子嚇跑,於是動手殺害他。」
阿貝瑞的姊姊潔絲敏(Jasmine Arbery)形容弟弟的黑皮膚「在陽光下閃閃發光」,加上濃密的捲髮與運動員的體格,反而讓他淪為3名凶手的目標,「這些特質讓他們認定阿貝瑞是個危險的罪犯,進而拿著槍追殺他。對我而言,這些特質代表一個生機蓬勃、活力充沛的青年,和我一樣,和我摯愛的人一樣。」
這樁21世紀白人對黑人「私刑處決」(lynching)、引發美國社會高度關注的事件,其實還沒有告一段落,3名被告仍可上訴,3人也將因為聯邦層級的「仇恨犯罪」( hate crimes)罪名而受審,預計下個月開庭。
回到1年11個月前的案發當天,3名白人凶手並沒有當場被逮捕。老馬克麥可是退休警察,與地方執法當局關係良好。承辦檢察官甚至根本不打算起訴,直接認定3人是合法行使所謂的「公民逮捕權」(citizen's arrest)。當時,阿貝瑞案只有少數民權運動人士持續關注,原本極可能就此無人聞問。
但是2020年5月5日,一段案發當時的影片曝光,讓人們看到一個手無寸鐵、沒有進行任何犯罪行為的黑人青年,如何被3個凶神惡煞般的白人圍捕、獵殺,輿論才開始升溫,喬治亞州司法當局才被迫重啟調查,展開姍姍來遲的逮捕與起訴。20天之後,明尼蘇達州46歲黑人男子佛洛伊德(George Floyd)遭白人警察「跪頸虐殺」,「黑人的命也是命」(BLM)種族平權運動風起雲湧。