第21屆世足賽將在今年6月14日於俄羅斯登場，這項全世界最多人關注收看的賽事勢必將引發整個地表75億居民的躁動與狂熱，整個活動所創造出來的龐大商機預估也將達到5000億美元！不過在世足賽草創時期的1930年代，足球可不單是純粹的競賽體育活動，而是充滿了濃濃的政治意義，當時剛經歷了經濟大蕭條，極右的法西斯與極左的共產兩種極端意識形態橫行於整個歐洲大陸，各國之間都感受到瀕臨戰爭的恐懼並且展開了激烈的軍備競賽，足球運動在當時被政治力所把持，被統治者們當成是團結民族宣揚國威的好法寶；而義大利大獨裁者墨索里尼更是利用主辦世足賽的機會耀武揚威，將政治力黑手伸入象徵公正和平的運動場上，把1934年的第2屆世足賽搞得烏煙瘴氣貽笑大方……..。
1922年掌權的墨索里尼，亟欲迅速的建立領導威信並緩解人民對他法西斯背景的疑慮與質疑，他需要一項可以號召群眾並且增進國家認同的工具，於是便將腦筋動到足球上；墨索里尼與效忠於他的法西斯政權著手改良了當時還算業餘性質的義大利足球錦標賽，改組成後來舉世聞名的義甲聯賽(Serie A)，政府機器並挹注大量資源於制度的建立與球場的軟硬體設備更新，也砸下重金於巴西和阿根廷等足球人才庫網羅大量的巨星增加可看性。墨索里尼本人更是身體力行購買季票入場觀賽也順便替義甲聯賽做宣傳打廣告。很快的，他的奇招收到了熱烈的迴響，全國人民茶餘飯後的話題都圍繞在足球上，AC米蘭、國際米蘭、尤文圖斯、羅馬和拿坡里等知名球會的季票被搶購一空也培養出了大量的死忠支持者，老墨這下可得意了，足球運動不但大大刺激了義大利全國的經濟繁榮，也使的他的法西斯政權成功掌握了民心。
1934年，義大利成功取得第2屆世足的舉辦權，墨索里尼誓言一定要利用主辦國的優勢將冠軍留在國內，藉由奪下王座，不但可讓他在國內威望達到最高點，還可以在英法德美蘇等強國面前大出風頭一番。他首先從南美洲歸化了大量的球星來替義大利效力，當時的歸化限制十分寬鬆，基本上只要我有錢你有意就可成交，國際足總也不會有太多干涉。本來就是一級強權的義大利再加上這些來自阿根廷與巴西的強力援助確實是如虎添翼！這支充滿歸化球員的隊伍更被戲稱為「南美洲義大利隊」。
上一屆亞軍阿根廷可就淒慘哩，被挖角了大量的中流砥柱使的全隊素質大幅衰弱，第一輪就敗給瑞典打道回府.....而上屆冠軍烏拉圭則不滿自己主辦時義大利的缺席所以這次也不參賽予以抵制，不過墨索里尼可樂壞了，上屆冠亞軍已經構不成任何威脅，在他精心鋪路下，義大利隊踢得行雲流水，首輪就以7-1大勝不怎麼重視足球的美國，但是進入八強賽遭遇到不好惹的西班牙，踢成1-1的平局，加賽才以1-0險勝，這可讓老墨憂心了起來，他認為自己還需要做點事情.......四強賽面對強敵奧地利前，墨索里尼特別與該場賽事執法的瑞典籍裁判Ivan Eklind餐敘，表面的說法是要犒賞裁判與執法人員的辛勞，不過明眼人都清楚此舉賄賂收買的成分居多，藍衫軍團也沒有讓老墨的苦心白費，驚險的1-0戰勝奧地利，食髓知味的墨索里尼於是故技重施，安排Ivan Eklind於決賽繼續護盤，在總理大人窮盡一切的暗助之下，義大利不負眾望在落後一球的狀況下上演大逆轉，最終2-1氣走捷克斯洛伐克，高舉大力神杯，好大喜功的墨索里尼嫌棄冠軍金盃太醜，還訂製了更大更豪華的金盃送給全隊，只是他不擇手段的作風因此受到國際社會的強烈指責與冷嘲熱諷......國際足總更因為他的作為特別修改競賽規則，規定往後所有賽事的執法裁判一律由足總任命，不再讓主辦國指派人選。
1938年，法國取得舉辦第3屆世足賽的資格，義大利無法再次倚仗主場優勢作威作福，所幸上屆的奪冠班底基本健在，球隊補強也不曾忽視，依舊被視為奪冠大熱門，一路上雖然遭遇到巴西和法國等足球強權的奮力頑抗，最終也是過關斬將順利挺進決賽，此時墨索里尼又出奇招了，他清楚這次無法在賽場上如法炮製當年下三濫的伎倆，於是轉而對內部施壓，向全隊烙下狠話: 「奪冠，或者槍斃」。最終，幸運之神靠向了義大利，4-2擊敗了強敵匈牙利，藍衫軍也成為世足賽史上首支衛冕成功的勁旅。賽後匈牙利球員苦笑說道: 「我們雖然輸了球賽，但是卻拯救了一隻球隊的性命」！ 隨後，二戰爆發，世足賽因此停辦了兩屆直到1950年才在巴西重新開踢，墨索里尼則在1945年被國內的共產主義分子俘虜並處死。
＊作者為中原大學企管學士
