中美洲國家薩爾瓦多去年將加密貨幣比特幣列為法定貨幣,近日全球第二大加密貨幣交易所FTX無預警聲請破產,比特幣暴跌,薩爾瓦多陷入財務不穩,中國則提議購買薩爾瓦多210億美元(約新台幣6582億元)的外債,薩爾瓦多經濟學家曼布雷諾表示,薩國接受中國的債務融資將意味著與美國明確地決裂。
明年1月,薩爾瓦多必須支付6.67億歐元(約新台幣219億元)的歐洲債券攤銷費用。薩爾瓦多總統布格磊(Nayib Bukele)今年初承諾,薩爾瓦多將發行以比特幣計價的債券來償還國家債務,並預測1比特幣的價格將達到10萬美元(約新台幣313萬元)。
然而,目前1比特幣的價格約為1萬6000美元(約新台幣50萬元)。根據英國《衛報》(The Guardian)報導,布格磊已花費超過1.07億美元(約新台幣34億元)購買2381個比特幣,而如今這筆投資價值略高於4000萬美元(約新台幣13億元)。
然而,比起薩爾瓦多的整體債務,薩國的比特幣損失微不足道。惠譽國際信用評等公司( Fitch Ratings)表示,薩爾瓦多在明年1月可能會出現某種形式的違約。
目前薩爾瓦多通膨上升,經濟衰退迫在眉睫,財政狀況惡化,但無法印鈔票來解決問題,因為薩國在2001年採用美元為國家法定貨幣。目前薩國政府動用儲備金來彌補財政漏洞。薩爾瓦多經濟學家曼布雷諾(Luis Membreño)表示,如果情況惡化,薩爾瓦多最終可能被迫放棄美元。
曼布雷諾表示:「如果布克勒夢想自己可以創造一個不同的創新政治經濟體,而不顧國際貨幣基金組織(IMF)的建議,這個夢想破滅了。沒有容易的選擇,沒有捷徑。」
薩爾瓦多與中國關係
11月11日,全球第二大加密貨幣交易所FTX聲請破產。同一天,薩爾瓦多總統布格磊宣布薩國將與中國簽署自由貿易協定,副總統烏略亞(Félix Ulloa)表示,中國已提出購買薩國210億美元的外債,這是自由貿易協定的一部分。自薩爾瓦多在2018年結束與台灣斷交以來,中國已同意在薩國建造體育館及圖書館,但中國將薩國聯合港(Port of La Union)轉變為物流中心的計畫擱置了。
美國華府智庫「戰略與國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies)高級研究員艾利斯(Evan Ellis)表示這種融資不便宜:「中國充當發薪日貸款人,他們從這些交易賺了很多錢,但他們通常會找到一種方法,將貸款與長期商業利益及戰略利益掛鉤,為中國企業開闢道路。」
薩爾瓦多經濟學家曼布雷諾表示,薩爾瓦多接受中國提供的債務融資將代表薩國與美國最終決裂,並導致薩國與中國、俄羅斯、土耳其之間的關係更密切,「這將代表薩爾瓦多外交政策的全面調整」。
《衛報》指出,薩爾瓦多與中國建立更緊密的關係也符合布格磊的野心,他因尋求在2024年連任而違憲,受到美國及歐洲批評。艾利斯表示:「當左翼或右翼的民粹主義政府上台時,中國成為了非評判性的承銷商。中國可以讓布克勒在財政上獨立,讓他成為獨裁者,讓他凌駕於憲法之上。」