10月17日中共二十大記者會上，中共中央政策研究室副主任田培炎公開稱呼習近平為「人民領袖」，使其成為毛澤東之後第二位被冠上此稱呼的中共領導人，也揭示了習近平正向更明確的集權統治邁進。然而，二十大落幕僅一個月，中國官媒卻不再以此稱呼習近平，《日經亞洲》認為這反映出這位國家主席近來所蒙受的政治挫敗。
從「人民領袖」到「大黨大國領袖」
中共中央政策研究室副主任田培炎10月17日於中共二十大記者會上表示，「習近平總書記就是我們這個偉大時代產生的傑出人物、眾望所歸的人民領袖。」隨後，中國官媒《新華社》、《人民日報》及《央視網》皆於其習近平專頁上，明確地稱其為「人民領袖習近平」。中共中央宣傳部先前更推出歌曲《人民領袖》，讚頌習近平的各項功績。
在中華人民共和國的歷史上，此前僅有毛澤東曾被稱為「人民領袖」，之後歷任中國黨政最高領導人皆未使用過此稱呼，即便是帶領中國進入改革開放時代的鄧小平也沒有。習近平即是毛澤東之後第一個使用該稱呼的中共領導人，其政治野心之強，由此可見一斑。
不過，在中共二十大結束屆滿一個月之際，《日經亞洲》（Nikkei Asia）前中國分社社長中澤克二（Katsuji Nakazawa）引述相關消息人士說法，稱中共內部已達成某種共識，從現在開始不再使用「人民領袖」一詞稱呼習近平。
這項共識很快地反映在中國外交部長王毅的談話裡。王毅20日針對習近平最近赴印尼和泰國參與二十國（G20）集團峰會及亞太經濟合作會議（APEC）發表聲明，其內容寫道：「通過此次出訪，國際社會再次領略了習近平主席作為大黨大國領袖的卓越風範、天下情懷，也再次見證了一個可信、可愛、可敬的中國。」
「兩個確立」未納入黨章，帶給習近平政治挫敗
隨後，中國官媒也跟進王毅的用語，選用「大黨大國領袖」稱呼習近平，而非「人民領袖」。中澤克二認為，此舉透露了中共高層對習近平態度的轉變，且認為這是對習近平政治挫敗的掩蓋。中澤克二推測，原本外界料想將於二十大納入黨章的「兩個確立」最終並未列入，恐是造成習近平政治挫敗的主因。
中共二十大10月22日落幕時通過修訂版黨章，內容增列了「四個意識」、「四個自信」、「兩個維護」及「堅決反對和遏制台獨」等表述，卻不見備受矚目的「兩個確立」，頗令外界驚訝。「兩個確立」是指確立習近平黨中央的核心、全黨的核心地位，確立習近平新時代中國特色社會主義思想的指導地位。
中澤克二表示，習近平對這個修訂結果並不滿意，因為若能將其至高無上的領導地位寫入黨章中，便能表明他的成就已經超越鄧小平。中澤克二稱，習近平接下來若要跨越國內的政治挫敗，他必須在遭受國際孤立的情況下，努力重建中國的對外關係。
習近平積極修補對外關係，企圖重建中國形象
14日，習近平與美國總統拜登（Joe Biden）於印尼峇里島舉行首次面對面「拜習會」，被外媒稱作是「近年防止美中衝突的最重要步驟」。17日，習近平則在泰國曼谷與日本首相岸田文雄舉行睽違三年的日中領導人會談，亦被認為是中日關係改善的開端。
不過，隨著全球疫情爆發及北京「戰狼外交」盛行，中國國際形象近年一落千丈。中澤克二指出，當前受「一帶一路」計畫吸引的國家已大幅減少，中國官方近日發布關於習近平與各國領導人會談的內容，甚至也都沒有提到此計畫。
雖然習近平去年5月主持中共中央政治局集體學習時曾表示，中國要在國際社會廣交朋友，努力塑造「可愛」形象，被外界認為中國有望走出別於「戰狼」風格的對外政策，但是這個期望在剛結束的G20峰會隨即被打破。16日，習近平於峰會場邊罕見動怒指責加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau），稱其不當將兩人私下對話的內容洩漏給媒體，雙方交鋒影片旋即引起各界關注。
