洛杉磯湖人在NBA興盛一時，2004年的F4組合更是為人津津樂道，但最終在總決賽飲恨而歸，眾星更是落得四散的不快結局，控衛培頓（Gary Payton）憶述當年功虧一簣的關鍵，認為老將傳奇大前鋒馬龍（Karl Malone）的膝傷是導致球隊失敗的癥結所在，加上其他球星各自的問題，令球隊在總決賽不敵底特律活塞而屈居亞軍。
2003年湖人無緣4連霸，幸好40歲的馬龍離開母隊猶他爵士，希望在湖人完成奪冠的心願，卻在賽季中段弄傷膝蓋，總決賽第3場更是舊患復發，使湖人吃下3連敗，馬龍於第5場關鍵戰更只能坐在板凳光看；培頓認為馬龍的缺陣，是F4落得遺憾結局的主因：「最關鍵者莫過於馬龍受傷，例行賽時球隊一度打出18勝3負的成績，所有人都在談論我們能否追上公牛的例行賽紀錄（72勝）。」
除了老將敵不過傷患外，主塔歐尼爾（Shaquille O’Neal）因薪資問題與球團鬧不和，認為自己的實力能夠為湖人帶來更多總冠軍戒而要求頂薪，但球團反認為「俠客」的身體己不復當年勇，勞資矛盾下無心戀戰，更與球隊關係破裂，最後黯然離隊。
而布萊恩（Kobe Bryant）當年尚未開季就深陷性侵案當中，長期於球場和法院之間奔波也令他無法專注於爭冠，培頓說：「布萊恩只是個孩子，被麻煩找上門，煩惱著自己快要坐牢了，前程盡是未知數。」官司纏身下，「黑曼巴」缺席了17場例行賽，但也是唯一季後留守湖人的F4球星。
即使4人能力上合作無間，但個人事務仍令這個天王組合土崩瓦解，培頓感嘆說：「馬龍受傷，其他人有自己的問題，由沒名氣的小子頂上位置，只有我打完整整82場例行賽。」
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