當西方列強19世紀陸續殖民東南亞地區時，泰國卻是維持獨立國家地位的特例，夾在英國和法國之間成為「緩衝國」。現今隨著美國和中國的競爭加劇，與中國沒有領土爭議，還被美國列為主要非北約盟友（MNNA）的泰國，又如何繼續在此局勢下和美中雙方保持平衡？
「等距外交在東南亞國家是常見模式，也是泰國傳統外交路線」，泰國朱拉隆功大學助理教授華冠咸提到，由於美國在冷戰結束後把重心轉向歐洲，加上1997年亞洲金融風暴重創泰國，崛起的中國成為新的機會選擇，而與強權保持良好關係的平衡策略，主要受到泰國內部因素影響往哪邊傾斜多一點。
華冠咸（Pongphisoot Paul Busbarat）也是泰國智庫「安全與國際研究中心」（Institute of Security and International Studies）主任，專門研究強權在東南亞的競爭及泰國外交政策。來台訪問的他接受《風傳媒》專訪，談論泰國傳統上一直採取「等距外交」模式。
冷戰時期，由於泰國持反抗共產主義立場，外交上走親美路線。華冠咸表示，美國在冷戰結束後把重心移至歐洲，直到歐巴馬（Barack Obama）時期才提出「重返亞洲」（Pivot to Asia，又稱亞洲再平衡）策略，可是1997年爆發的亞洲金融危機，已讓中國成為泰國新選擇。
華冠咸直言，中國經濟崛起，連台灣都看到機會，兩岸貿易也愈趨緊密。泰國投資促進委員會（BOI）秘書長那黎（Narit Therdsteerasukdi）1月稱，中國是泰國2022年最大投資來源國，達到201億5000萬美元，比2021年增加39%，而日本、美國和台灣依序排在中國後面。
尋求經濟多元化讓台灣有機會
華冠咸提到，中國對泰國的外國直接投資（FDI）連年上升，也帶動中國在泰國的存在感，但從累計投資額度來看，美國仍是泰國的最大投資來源國，且泰國和美國貿易是順差，不像與中國貿易為逆差。相比之下，台灣在泰國投資的存在感就更難凸顯，加上日本、南韓都很積極進軍泰國市場。
不過華冠咸稱，泰國想要經濟多元化，認為我國和泰國在經濟方面有機會進一步發展，包括更新1996年由雙方代表處代表簽署的《投資促進及保護協定》。問及中國在泰國投資的「一帶一路」倡議項目，華冠咸說，很難確定哪些計畫屬於該倡議，因為有些計畫已推動，倡議提出後就直接納入。
目前最廣為人知的是正在蓋的中泰鐵路（泰國東北高鐵），其將是泰國首條高鐵，並連結泰國東部3省組成的「東部經濟走廊」（EEC）。這條高鐵興建案由泰國最大私人企業「卜蜂集團」（Charoen Pokphand，在中國稱為正大集團）得標，而該企業是中國1978年推動改革開放後，首個進入中國的外國投資企業。
