有整整10年，安南是世界政治的領軍人物。在此之後，他也曾以和平使者身份繼續發揮作用。現在，這位聯合國前秘書長與世長辭，享年80歲。
安南在就任聯合國秘書長後的第一個工作日表示，自己的心情猶如開學那一天。這位留著灰色絡腮鬍的小個兒男士微笑著，坐在了他在紐約的聯合國總部的辦公桌後面。
通往那個世界組織最高職位的道路始於庫馬斯（Kumasi）—迦納第二大城市。1938年，作為一個顯赫家庭的兒子，安南在那裡出生。他的父親甚至在英國殖民統治時期一度出任過省長。由於這一出身，安南獲得了極好的中小學教育機會。其後，他先後在迦納和美國上大學。
聯合國仕途順暢
24歲那年，他轉入聯合國。第一份職務是擔任世界衛生組織的行政官員。在隨後年月，他在仕途階梯上步步走高：聯合國駐開羅使命團人事負責人；日內瓦難民署副行政主任；聯合國副秘書長。1993年，暫時的高峰：時任聯合國秘書長加利（Boutros Boutros Ghali）任命安南為維和事務副秘書長，由此，安南成為全球範圍75萬藍盔部隊的最高領導人。
孰料，這位迦納人的仕途首次受創：在1994年發生的盧安達大屠殺事件中，極端組織—胡圖民兵殺害了80多萬圖西族人和溫和派胡圖族人。而數月前，聯合國駐盧安達維和部隊司令就曾警告會發生暴力衝突，並請求對他指揮的部隊提供增援。然而，他的頂頭上司安南未答應這一請求，原因也可能在於，歐洲和美國無意在盧安達有更多作為。批評相當嚴厲。2004年，大屠殺十週年紀念日之際，安南承認了當時所犯的過失。
曼德拉和安南 兩個非洲的「巨人」
不知疲倦的和平調停人
不過，相關批評並未影響他在聯合國的仕途。在美國的壓力下，1997年12月，安南被選舉為秘書長，成為擔任此職的來自沙哈拉以南非洲的首位代表。在就職演說中，他便清楚地表明一點：這位秘書長將不止是最高行政官員，而是要從事全球政策。對安南而言，全球除貧、抗擊氣候轉變、或與愛滋病作鬥爭，同應對政治危機源一樣，都是他要履行的使命。這位聯合國負責人調停塞普勒斯衝突、抨擊蘇丹民兵襲擊達佛、致力於在伊朗核爭議中達成一致。安南也稱2000年簽署千禧年發展目標宣言是他在職期間個人生涯的高峰之一。
奧斯陸諾貝爾和平獎委員會高度認可了他的功績：2001年，安南和聯合國獲諾貝爾和平獎。時任諾獎委員會主席貝爾格（Gunnar Berge）在接受德國之聲採訪時贊揚道，「安南是聯合國的一名卓越代表，或許也是聯合國歷史上最富效率的秘書長」。在致答謝詞時，安南又一次顯示出了謙虛態度。而在當時，世界上有無數人欣賞他的謙遜。安南表示，「這個獎不止是給我個人的。該獎的一半屬於我在全世界的同事們，他們把一生獻給了和平，常常為了和平冒生命的危險，甚至失去了生命」。
失敗的改革者
在公眾慶賀安南的同時，他在聯合國成員國中卻日益失去支持。安南試圖從根本上改革聯合國，卻徒勞無功。他在全體大會上指出，只有在貼合當代現實的情況下，聯合國才能完成其使命。然而，主要由於美國和其它安理會常任理事國的阻撓，他關於讓亞、非、拉國家也分別擁有安理會常任席位的計劃未能成功。
在同美國發生衝突後，安南也受到壓力：他指責美國總統小布希2003年對伊拉克的軍事進攻違反了聯合國憲章。此前，他試圖通過斡旋外交阻止進攻的努力失敗。2004年在傳出關於聯合國的「石油換食品」項目資金被貪污的消息後，壓力陡然增加。有消息稱，安南的兒子科約（Kojo）也曾接受過一家受聯合國委託監視聯合國的商品運輸的瑞士企業的賄金。2005年，一個調查委員會證明了安南的清白，但同時認定：不論是家庭還是聯合國機構，他都未能足夠掌控好。
2012年7月9日 安南和敘利亞總統阿薩德會晤
敘利亞戰爭中的特別斡旋人
2007年，第二任聯合國秘書長任期屆滿後，安南告別了世界舞台。他擔任了各種發展組織的職務，撰寫了回憶錄。不過，有時他又重新站在了聚光燈下：例如，當2007年底，肯亞大選引發血腥騷亂後，他在政府和反對派之間斡旋；2013年，他被任命為敘利亞戰爭的特別斡旋人。然而，由於眾多調停動議以失敗告終，6個月後，他辭去了這一職務。
此後，經由他的基金會，安南又一再重新介入並評論現時的衝突事件。有關中小學生反對美國武器游說集團的抗議事件，安南推文道：「如果國家領導人不能盡責，則人民有權接管領導角色，並迫使領導人跟從。」
他也在公眾場合露面，比如，在曼德拉冥誕100週年紀念集會上。
安南和第二任妻子南尼（Nane）晚年居住在日內瓦。短暫得病後，他與世長辭，享年80歲。
