一枚百萬噸級的熱核武器開始引爆，首先出現的是一道強大到人腦無法理解的光與熱。華氏一億八千萬度的熱度比起地球所繞行的太陽核心溫度，還要熱上四或五倍。
在這枚熱核彈於華府外圍擊中五角大廈的第一個毫秒（千分之一秒）那一 剎，光隨即閃現。軟X光伴隨著極短的波長。那道光將周遭的空氣加熱到幾百萬度的高溫，並以此形成一個以每小時幾百萬英里的速度在膨脹的巨大火球，短短幾秒鐘內，這顆火球的直徑就會增加到略大於一英里（總長達到五千七百英尺，一英里是五千兩百八十英尺），它的光與熱如此強烈，以至於混凝土表面爆炸、金屬物體熔化或汽化、石頭碎裂、人類瞬間成了燃燒的碳。五角大廈那五層樓跟五角形的建築結構，與它面積達六百五十萬平方英尺的辦公空間內的一切，都會因為閃現於最初的那道光與熱而爆炸成過熱狀態下的塵埃，所有的牆壁都會隨著幾乎同時到來的震波而崩解，兩萬七千名員工將當場消亡。
火球裡不會有任何倖存物。
一無所有。
被稱為地面零點的爆炸投影處，一切歸零。
火球以光速行進，它的輻射熱會點燃視線所及範圍內、方圓數英里的所有一切可燃物。窗簾、紙張、書本、木籬笆、人們的衣物、枯樹葉全都會燃燒成火焰，進而如火苗般引燃巨型的火風暴，而這場火風暴又會開始吞噬周遭上百平方英里的區域，使得美國治權的心臟地帶與六百萬左右居民的家園，在一道閃光之後，化為灰燼。
在五角大廈西北方數百英尺處，占地六百三十九英畝的阿靈頓國家公墓─包括四十萬具光榮戰歿者的遺骸與墓碑，埋骨在二十七區的三千八百名被解放的非裔美國人，以及在這個初春午後前來悼念的生者，開著除草機修剪草坪的園丁，在照料樹木的樹藝師，在導覽的嚮導，戴著白手套守衛無名戰士塚的「老衛隊」成員─轉瞬間全化為燃燒與被炭化的人像。變成黑色的有機物粉末，說白了就是煤灰。然而，這些被當場焚燒殆盡的人可能是幸運的，因為他們不用像那一、兩百萬傷勢較重的受害者，雖然得以在靑天霹靂的首波攻擊中暫且存活，卻得開始蒙受前所未見的恐怖折磨。
過了波多馬克河往東北方的一英里處，林肯與傑佛遜兩座紀念堂的大理石牆與石柱開始過熱、迸裂、崩毀，然後解體。連結這些歷史紀念物與周遭環境的橋梁及公路，不論是鋼鐵或石材所建構，也都在跳過波浪舞後坍塌。往南走，跨越三九五號州際公路，五角大廈城那棟有著玻璃帷幕外牆，明亮而寬敞的地標─時尙中心（Fashion Centre）─連同其內部各式各樣的店家與高檔的衣物品牌暨居家商品，乃至於周遭的餐館與商辦，再加上毗鄰的麗思卡爾頓酒店與五角大廈市飯店，皆灰飛煙滅。天花板處二乘四根的平頂擱柵、電扶梯、樹狀吊燈、地毯、傢俱、人體模型、狗、松鼠、活人，全都閃燃成火團並開始焚燒。此時是三月的最後一天，當地時間是下午三點三十六分。
