我經常受邀演講或出席藝術活動，最常被問到的問題就是「擔任拍賣官到底需要什麼樣的資格？」
法國的拍賣藝術市場中，拍賣官是個很正式的職業，這職業也一直受到規範。法國拍賣官的養成過程中，第一階段被要求接受法律、司法和藝術史的訓練；第二階段則要成為實習生，必須通過考試，並到拍賣行跟著資深拍賣官實習兩年後，拿到另外一張證書，證明評估物件的能力與熟悉職業道德理論。
在法國，拍賣官是個很高門檻的領域，所以很多拍賣官是家族企業，爸爸是拍賣官，小孩從小耳濡目染也培養成為拍賣官。而在法國有非常多的拍賣官擁有自己的事務所，他們不僅是主持拍賣會，更承擔前期估價鑑定等工作；法國的拍賣官可能不只拍賣藝術品，也會協助法國的許多家族辦理繼承，他會親至宅邸現場為藝術品、汽車、器皿、古董傢俱估價，盤點繼承財產，並給予合理的市場估價。
在中國，拍賣官被稱為「拍賣師」。鴉片戰爭後，拍賣業被引進中國，英國的魯意斯摩拍賣行於 1874 年在上海建立了分行，這是中國最早出現的近代拍賣機構。自此，源自西方的拍賣師職業開始在中國沿海以及內陸工商業發達的城市出現。清代晚期文人葛元煦在《滬遊雜記》中，就詳細描述當時上海拍賣會的情景：「拍賣時，拍賣師高立櫃上，手持物件令看客出價，彼此增價競買，直至無人再加。拍賣師以小木槌拍桌一聲為定，賣予出價最高的人。」
清代晚期光緒末年，德國人開的魯麟洋行在北京成立，是北京最早起步的拍賣行。據聞，拍賣會時，洋行通常選一個口齒伶俐、眼疾手快的員工擔任拍賣師。拍賣師站在桌子上，一手持木槌，一手持木板，先用三言兩語把要拍賣的物件做一番介紹，圍觀的買主隨口喊價，競相抬高，抬到一定程度，沒人再多出價的時候，站在桌子上的拍賣師用木槌敲響木板，算是「拍板」成交。
1986 年中國大陸的拍賣業在歷經停滯後重新恢復發展， 11 月，第一家拍賣公司在廣州成立，拍賣師職業也重新引人關注，由於人才的缺乏，當時的拍賣師是非常受人尊敬的職業，一些成立較晚的拍賣公司在舉辦拍賣活動時，會到千里之外的大城市誠心聘請有過拍賣經驗的人士前去主持他們的第一場拍賣會。趙心屏專文：游文玫–拍賣會上如鷹、似猴、像牛的指揮家更多文章
1997 年中國大陸施行《拍賣法》，中國的拍賣師成為一個法定的職業，拍賣師是指「經全國統一考試合格，取得人力資源與社會保障部、商務部聯合用印，由中國拍賣行業協會頒發的《拍賣師執業資格證書》，並經註冊登記的專業人員。」，其中《拍賣法》第 15 條明定拍賣師應當具備具有高等院校專科以上學歷和拍賣專業知識、在拍賣企業工作兩年以上、品行良好等三項條件，對於拍賣師的法律地位則列在該法第十四條「拍賣活動應當由拍賣師主持。」
