3月初，烏軍在俄羅斯庫斯克州（Kursk）的戰況急轉直下；烏克蘭去年8月一度上千平方公里的俄羅斯領土，讓烏克蘭士氣大振，在北韓部隊的幫助下，俄軍逐步收復多個城鎮。根據華府智庫「戰爭研究所」（Institute for the Study of War）17日的最新資料，烏軍目前已撤出大部分的庫斯克領土，只控制著沿烏俄邊界的一小片土地。
根據《紐約時報》，在美國總統川普（Donald Trump）3日凍結對烏克蘭的軍援和情報共享後，俄羅斯收復庫斯克失土的進展明顯加速。芬蘭智庫「黑鳥集團」（Black Bird Group）軍事分析師裴洛能（Pasi Paroinen）指出，在攻勢最強勁的時候，烏軍曾控制近1295平方公里的俄羅斯領土，但現在其佔領的部分大概只剩下不到77平方公里。
烏克蘭為什麼撤退？
13日，俄羅斯國防部宣布已收復庫斯克西南部邊境大城蘇賈（Sudzha）。根據《經濟學人》，俄軍在前線集結至少5萬兵力，遠遠超過烏軍的4倍以上；同時烏克蘭的最後一條補給線也遭俄軍切斷。
俄羅斯反對派活動家、獨立組織「衝突情報小組」（Conflict Intelligence Team）的創始人列維耶夫（Ruslan Leviev）14日向「德國之聲」表示，烏克蘭軍隊正從庫斯克撤退，目的是盡可能保護更多士兵的性命。
列維耶夫不認為烏軍的撤退與基輔和華盛頓的談判有關，但不排除此次行動多少受到川普暫停向烏克蘭共享情報的影響。然而，列維耶夫也指出，事實上自去年12月俄軍對烏克蘭在庫斯克地區的橋頭堡發動攻擊後，撤退行動就一直在計畫中；軍事分析師認為，烏克蘭幾乎無法繼續為其部隊提供彈藥或撤離傷者。
烏克蘭軍事媒體「 Defense Express」的執行長茲古雷茨（Serhii Zgurets）認為，考量到烏克蘭軍隊在後勤補給上的困難，以及他們在兵力上明顯劣於俄軍，撤出庫斯克的行動是合理的，他向「德國之聲」說：「後勤是烏克蘭的致命弱點。如果烏軍退回本國領土，這將提高其軍隊的防禦能力。」茲古雷茨同時指出，基輔在庫斯克的軍事佈局已經沒有政治意義了，因為川普完全不考慮將其納入俄烏停火的談判條件中。
有關烏克蘭軍隊遭俄軍包圍的謠言在網上流傳，川普14日甚至在社群媒體「Truth Social」上敦促普京（Vladimir Putin）「放過」被包圍的烏軍；根據《基輔獨立報》（The Kyiv Independent），烏克蘭否認遭包圍的留言。儘管如此，《經濟學人》指出，戰場上的烏軍確實面臨無情的空襲，無人機、轟炸機、滑翔炸彈接連襲來，不少基層軍官承受不了壓力而決定撤退，有些人甚至拋下裝備、徒步撤離15公里。
此次烏軍的戰略撤退無疑是對烏克蘭軍方領導層的一大打擊，不過根據《經濟學人》，儘管撤退過程混亂、部份士兵被俘，但大部分烏軍仍成功撤離，並在距離俄羅斯約10公里的高地建立了更具防禦優勢的新陣地。
繼續在庫斯克行動還有意義嗎？
根據《經濟學人》，烏克蘭軍隊並未完全撤離庫斯克地區，但具體留下多少士兵並不清楚。烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）14日表示，庫斯克行動已「達成目標」，原先決定讓烏軍進入俄國境內，主要是為了保護蘇梅州（Sumy）等烏克蘭的邊境城市免受俄軍入侵；該行動的另一個目標，是阻止俄羅斯在烏克蘭境內建立緩衝區，澤倫斯基說：「我們不希望俄羅斯能藉此發動進攻，因為我們深知那會帶來什麼後果」。
烏克蘭士兵向《紐約時報》表示，持續在庫斯克的作戰行動不再是為了守住佔領的俄國領土，而是為了確保掌握最佳的防禦陣地，以防止俄羅斯人推進到烏克蘭的蘇梅地區，並開闢新的戰線。
《經濟學人》指出，目前烏克蘭已在邊境建立多條防禦戰壕，以應對俄軍可能的攻勢；俄軍偵察隊已開始活動，部分烏克蘭邊境的村莊出現約30人的俄軍小隊。在蘇梅州，局勢格外緊張，軍方設立檢查站，禁止外地人進入，就連持有記者證的媒體也被擋下，軍人則被命令不得對外透露軍情。
如何評價庫斯克行動？
烏克蘭內部對庫斯克行動至今仍有分歧。
根據《紐約時報》，庫斯克位在俄羅斯西部，與烏克蘭的蘇梅接壤，此前一直有人認為俄羅斯會在2022年2月開始的全面入侵行動中，在此處開闢一條新戰線；但是去年夏天，烏克蘭卻做出讓所有人驚訝的舉動：派遣軍隊越過防守薄弱的邊界，主動開闢新戰場，讓莫斯科措手不及。
一名烏克蘭軍官向《紐約時報》表示，他們的主要目標是調開在烏克蘭東部交戰激烈的頓巴斯（Donbas）地區的俄羅斯軍隊，並將莫斯科火砲的射程範圍推離蘇梅地區，同時打擊俄軍的士氣。分析人士稱烏克蘭在庫斯克的軍事行動是一場賭注，因為當時的烏軍正努力守住自己國土的長長戰線，而發起進攻又使他們的軍事資源更加吃緊。
《經濟學人》指出，部分烏克蘭的高級軍官在一開始相當反對，甚至有指揮官因此在2024年8月的進攻前夕辭職；另一些未參與決策的將領也認為這是一個錯誤決定。不過，隨著戰局發展，一些原先持反對意見的官員改變了看法，認為該行動確實牽制並削弱了俄軍的精銳部隊。一名烏克蘭的情報官員坦言：「我們確實失去了很多優秀士兵，這可能是個衝動的決定，但試想，如果普京沒有把數萬大軍調往庫斯克，他們會在哪裡？」
德國前國防部顧問朗吉（Nico Lange）也向「德國之聲」表示，烏克蘭在庫斯克地區的行動是成功的：「從烏克蘭的角度來看，很明確地，只要庫斯克地區還在交戰，這些（俄軍）部隊就不會參與烏克蘭境內的戰鬥。只要俄羅斯在自己的領土上對自己的村莊投下炸彈，那些炸彈就不會落到烏克蘭的城鎮中。」朗吉同時指出，庫斯克行動揭示了俄軍的弱點，克里姆林宮要求盡快將烏軍從俄羅斯領土上趕出去，但他們未能做到。
然而，一些軍事專家依舊視庫斯克行動為錯誤的決定，認為這是在浪費資源。倫敦國王學院國防問題研究員米隆（Marina Miron）指出，俄羅斯並沒有像烏克蘭預期般，將頓巴斯地區的軍隊調往庫斯克地區；此外，當烏克蘭無法成功佔領像庫斯克核電廠這樣的戰略要地時，控制俄羅斯領土對烏克蘭來說就變得不再重要。
米隆向「德國之聲」說：「從軍事戰略的角度來看，這是一個災難性的決定。它拉長了戰線，而烏軍已經面臨裝備和人力短缺了。」
除此之外，最近幾週的混亂撤退也讓外界質疑，為何澤倫斯基和烏軍總司令拖了這麼久才下令撤軍。奧地利的賴斯納（Markus Reisner）上校認為，只有在烏克蘭軍隊完全撤出庫斯克地區、清楚了解有多少損失後，才能對這場軍事行動作出最終評價。賴斯納14日向「德國之聲」補充：「最大的風險是可能爆發混亂或恐慌，這是2022年俄軍在哈爾科夫附近所遭遇的情況。當時俄軍未做好準備應對烏克蘭的反攻，不得不匆忙撤退，並且被迫放棄他們所佔領的烏克蘭領土。許多俄軍被俘，烏克蘭還藉此收穫大量軍事裝備。」
而這種情況似乎正在庫斯克上演。烏克蘭士兵向英國廣播公司（BBC）形容撤退過程「有如恐怖電影」。化名沃洛迪米爾（Volodymyr）的士兵從蘇賈撤退，並形容當地「充滿恐慌、前線已經崩潰」，他指出烏軍的後勤補給全仰賴蘇賈和蘇梅之間的主要公路，但這條路早在3月9日就被俄軍的掌控了：「所有人都知道俄軍會嘗試切斷這條路，但我們的指揮部卻『再一次』的對此感到意外。」
另一位化名安東（Anton）的士兵原本在庫斯克前線的指揮部工作，他向BBC表示，他在夜間徒步撤離蘇賈：「途中我們好幾次差點喪命，因為空中的無人機幾乎從不消失。」他形容烏軍的撤退情況是「災難的」。烏克蘭士兵德米特里（Dmytro）則直言，庫斯克地區的一切都結束了：「這次行動並不成功。」
川普將與普京通話
一名烏克蘭官員向《經濟學人》透露，俄軍此次在庫斯克的大規模推進，似乎與川普推動的停火計劃不謀而合：「只要我們還佔據俄羅斯的土地，普京就不會接受停火，他們不希望我們在談判桌上握有籌碼。」
根據「戰爭研究所」，川普在17日表示他計畫在隔日與普京通話，希望能「在幾週內實現停火」。川普還表示，他和普京將「討論土地、發電廠和分割哪些資源」。美國國家安全顧問瓦爾茲（Mike Waltz）16日則指出，烏克蘭能成為北約（NATO）永久成員國的可能性極小。
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英國首相施凱爾（Keir Starmer）15日提議，在俄烏達成停火協議後，要向烏克蘭派遣1萬名士兵的西方維和部隊；此前澤倫斯基稱，歐洲盟友需要在烏克蘭前線駐紮10萬至15萬士兵才能有效遏制俄羅斯。對此克里姆林宮17日再度強調，俄羅斯不會接受歐盟、北約或任何西方國家的維和部隊進入戰後的烏克蘭。
