苗栗負債風暴越滾越大，7月因縣庫短缺8億元，月薪、退休金無法發放，縣長徐耀昌向中央求援，在行政院嚴格要求下交出財政改善方案，行政院緊急決定，將介入苗栗的「財政秩序」，確保苗栗的人事費、基本行政作業費順利支付，不被挪用。
負債648億…官方考評卻連3年獲甲等
本刊去年與參玖參公民平台共同製作、編製「地方財政昏迷指數」，調查結果便顯示，苗栗在20個縣市中，財政狀況最嚴重，是全台唯一進入「瀕臨腦死」的縣市。腦死定義是：「到急迫改革的程度，若不即時重新設定財務策略，或中央政府及時給予援手，該縣市的財務運作將停頓終止。」
當時苗栗縣長劉政鴻不止未理會此一提醒，節流改善財政，甚至還在電視上公開指責本刊「胡扯」。直到新任縣長徐耀昌去年底就任後，才驚覺財政狀況不對，仔細統計後，發現苗栗負債高達648億，工程款、公務員薪水、甚至退休金都發不出來，證明苗栗財政真的「沒救」。
但，財政部的「地方政府財政業務輔導方案」考評結果，卻和本刊結果相反，苗栗竟連續3年獲得「甲等」。
南投、嘉義將是下一個？
昏迷指數第一次調查結果，是2012年的數字，除了最差的苗栗，第二差「重度昏迷」（葉克膜區）的縣市包括：基隆市、南投縣、彰化縣、雲林縣、花蓮縣、澎湖縣及屏東縣。
最新數字則是2013年的調查結果，該年幾乎所有縣市的財政都好轉，這是因為各縣市處分土地，及房地產景氣佳，土地增值稅增加的結果。但仍落入「重度昏迷」區的是苗栗、南投、嘉義縣。
台北市財政局長蘇建榮曾參與昏迷指數調查，當時他說，在台灣幾個農業縣裡，嘉義、南投的財政改善最困難，「不管誰當縣長都一樣」，而苗栗縣因為還有工業區，將來還有高鐵站，「就看首長要不要用心做」。如今，苗栗卻率先撐不住。
2014年房地產不景氣，土增稅等財產收入從第二季之後大幅萎縮，參玖參公民平台財政主持人黃崇哲認為，今年10月將公布的「2014年昏迷指數」，苗栗確定再度落入腦死區，南投、嘉義等仍在葉克膜區的縣市，若未積極改善，未來也可能成第二個苗栗。
台南、台東是模範生！
地方財政普遍不佳，有只依賴中央解決的「壞學生」，也有力爭上游的「好學生」。台南市、台東縣就是好學生。台南是2013年六都中財政狀況進步最快的縣市，還了127億元債務，讓昏迷指數好轉。
台東縣讓其他縣市羨慕的則是招商能力，台東最近剛受政府表揚「招商績優」，招商成績經常勝過直轄市。
苗栗會走到這一步，黃崇哲認為，除了前縣長劉政鴻任內浮濫徵收土地，對財政惡化的「貢獻」外，20多年來，該縣預算送進縣議會均是「零刪除」，不排富的福利政策持續加碼，得到民眾極高的施政滿意度，苗栗危機，不止縣長，議會、民眾都有責任。
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