在世界經濟論壇（World EconomicForum）19日的會議中，艾倫．麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）公布最新調查報告，過去50年，全球塑膠製品的使用量增長了20倍，預計未來20年的使用量還會持續倍增，到了2050年，海洋中的塑膠垃圾將會比魚還多。單人帆船環球的世界紀錄保持者麥克阿瑟在遊歷各大洋後，也呼籲相關產業該厲行塑膠回收。
The oceans will contain more plastic than fish by 2050 https://t.co/ENQnitIIiW pic.twitter.com/PJP7M9C6no
— Fortune (@FortuneMagazine) 2016 1月 19日
上鉤的不再是魚是塑膠
More plastic than fish in our ocean? Not if we act now https://t.co/1jYvPzPqIs #wef pic.twitter.com/kJBcYrJ4G2
— World Economic Forum (@wef) 2016 1月 19日
塑膠因為方便好用、製造成本低廉，成為全球最廣泛使用的材料之一，而且需求量仍在持續增加，2014年塑膠製品產量更達到3.11億公噸，然而，使用完後所產生的龐大塑膠垃圾，只有5％被有效回收，40％都被填埋在垃圾場，另外還有3分之1則進入脆弱的生態系統，如世界各大洋中。
該報告顯示，過去幾十年來，每年起碼有8百萬噸的塑膠流入大海中，就像是每一分鐘都將一台載滿塑膠的垃圾車往大海傾倒。如果人們繼續坐視不管，到了2030年，排入海洋的塑膠量相當於每分鐘倒入兩卡車量；2050年則會增至每分鐘4輛。以漁獲量來比較的話，在2025年以前，每3公噸的魚獲中有一頓是塑膠；到了2050年，撈起來的塑膠就會超過魚了。
人類仍是最終受害者
More #plastic in the #ocean than the weight of 1,300 blue whales. :( >> https://t.co/llhJLAa096 pic.twitter.com/JByYFMNtiU
— Greenpeace Aus Pac (@GreenpeaceAP) 2016 1月 17日
任意被丟棄的塑膠袋一旦流入海洋中，在海洋中被分解，魚群吃下分解過程中所釋放的有毒物質，而最後吃下有毒物質的魚再進入人類食物鏈，人類仍舊是受害者。此外，大型的塑膠垃圾也可能不小心被海龜及海豹等吞下，而造成這些海洋生物的生命危脅。科學家同時也發現無數微小的塑膠碎片不斷漂向海洋底部，但目前這些微小碎片對於環境和健康的影響仍是未知數。
資源回收仍是最佳方式
解決這個問題並不容易，尤其塑膠工業仍舊面臨著高需求量的產業壓力。
一同參與調查的麥肯錫商業與環境中心（ McKinsey Center for Business and Environment）的斯塔奇（Martin Stuchtey）博士表示：「塑膠是現代經濟的主力材料，但塑膠同時也是只能使用一次的材料。這表示，為了製造塑膠而所耗的能量成本，最終將會摧毀這個產業的價值。因此，如果改以循環經濟的思考模式來想，如何將使用過後的塑膠轉化成有價值的原料，這種創新可能可以帶來改變。」
艾倫·麥克阿瑟則提出「新塑膠經濟」，她認為透過產業、政府和市民的共同合作，持續回收利用，讓塑膠永遠不會成為垃圾，也不會有機會影響自然生態系統。解決辦法的其中一部份就是重新思考產品包裝的方式，來降低對塑膠的需求，例如，小東西可以選擇用能在水中快速溶解的水溶性薄膜（Water-soluble film）來包裝，如此下來，難以被溶解的聚氯乙烯（PVC）和發泡性聚苯乙烯（expandable polystyrene）就可以被淘汰。
製造商也可以重新設計他們的塑膠產品，讓這些產品可以更有效的被重複使用，並重新考慮他們的生產方式，讓循環再利用變得更加容易。另外，產品製作的原料也可以考慮塑膠以外的選擇。
然而，而這篇調查報告也承認，製造出能夠被回收和製成堆肥的塑膠仍是必須的，並敦促全球共同響應垃圾回收，避免讓塑膠垃圾流入大自然。
