攤開這幾天的新聞版面應該不難發現，兩岸監督條例與服、貨貿談判等敏感議題仍為大眾所關切，這其實都與太陽花學運有關，這場學運的開始原只是虛擬留言板上的討論，最後卻成為主導政府決策的真實行動。由於兩岸經貿總額每年都高達上千億美元實在難以忽視，難怪企業界對新政府重啟談判有強烈期待，而青年網友則是持續表達反對與不信任，在缺乏民意與國會支持情況下，目前也只能暫停。
網路討論板上的意見為何如此重要？以台灣最大的網路討論空間批踢踢實業坊(簡稱:PTT)為例，鄉民(泛指PTT網友)背景以年輕學子為多數，站內分有不同主題版面，討論時下流行話題，人數眾多且影響力大，甚至常是媒體挖新聞的地方。有關政治經貿議題，則常在八卦版(Gossiping)與政黑板(Hate Politics)出現，討論方式主要是由鄉民針對一則新聞提出看法，其他有興趣的鄉民以接力方式發言，各項留言依先後順序排列。這種情況很容易產生前者的發言影響後者，由上而下意見一致，另一方面鄉民也害怕提出不同觀點而受攻擊，乾脆單純瀏覽不出聲。這情境正符合了傳播學者所提出的「沉默螺旋」理論，一方形成的聲音越來越強大，另一方越來越沉默下去的螺旋發展過程，不容易產生真實的意見表述。
因此網友鄉民的意見政府能採納嗎？答案：要分辨。如太陽花學運期間，討論板上熱度破表，流言四起並持續擴大延燒，這樣的情形執政者能忽視嗎？但學運結束後，政府又過於在意網友鄉民，只要提出反對，政府也成為「沉默螺旋」的下沉份子，跟著鄉民意見走，對於應決策的敏感議題乾脆放下不處理。
其實對於鄉民們意見不用過度放大，網路討論版是民主社會人民表達聲音的管道之一，如果提出的內容確實有道理，當然值得政府參考與接受，但如只是不理性的批評謾罵，也不用懷憂喪志。同時政府如果能對關注議題提出完整說明與看法，當然也可以上網討論討論，相信網友鄉民們會給予支持，不至於反對到底。
特別對於兩岸監督條例或是服、貨貿等敏感議題，建議政府考量在合理範圍內應盡量公開透明，且主動說明相關進程，對於降低人民疑慮與反對聲浪，仍有一定幫助。因為在民主時代任何一項決議都不可能讓所有人滿意，但透過積極主動的對外溝通，至少可取得絕多數的共識。例如經濟部新成立的「TPP溝通專案辦公室」透過各種活動進入校園與青年學子面對面溝通，就是很好的示範。最後也鼓勵政府，該做的事情還是要做，網友鄉民說得有理就聽之改之，無理的謾罵批評也就大膽放下吧！
＊作者為世新大學助理教授
