日本大地震（又稱「東日本大地震」、「東北地方太平洋沖地震」）發生於2011年3月11日14時46分，震源在宮城縣仙台市東方130公里的太平洋海域，是日本觀測史上規模最大的地震（9.0）。引發的海嘯及福島核電廠災變，對東日本地區造成非常大的損害。地震所引發的大規模海嘯，甚至侵入到離海邊6公里的內陸地區。岩手縣、宮城縣等地都觀測的高達8至9公尺的海嘯，襲擊福島第一核電廠的海嘯更高達13至15公尺。沿岸地區因為海嘯所受到的損害也最嚴重。這起地震所造成的相關災害在日本共造成15891人死亡、2584人失蹤，其中大部分都是岩手、宮城、福島縣的居民。

日本福島第一核電廠共有6個反應爐，2011年的311大地震發生時僅有1到3號機正常運作，4到6號機剛好停機進行例行檢測。311大地震發生後，1到3號機進入自動停機程序，因強震造成外部電力中斷，核電廠啟用緊急發電機為冷卻系統供電。但隨後發生的大規模海嘯淹沒緊急發電室，冷卻系統的幫浦停止運作，無法為燃料棒的冷卻池繼續供水，於是發生爐心熔毀，強震也造成反應爐收納容器、壓力容器與管線損毀。

（風傳媒製圖）

反應爐冷卻系統損壞後，日本政府宣佈進入「核能緊急事態。3月11日21時23分，日本政府開始下令撤離核電廠半徑3公里以內居民。3月12日上午5時44分，日本政府下令撤離核電廠半徑10公里以內居民。3月12日18時25分，日本政府下令撤離核電廠半徑20公里居民。3月25日，日本政府鼓勵核電廠半徑20至30公里的居民自願疏散。4月12日，日本原子能保安院針對福島第一核電廠的總體狀況，以外洩輻射估計總量為主要因素，將這起事故升級為第七級核事故（國際核能事件分級表最嚴重的一級）。

福島第一核電廠事故發生後，日本政府宣布疏散的情況。（維基百科）

日本政府與東京電力公司在核電廠發生事故後，一直試圖冷卻過熱的反應爐，但反應爐建築物先後發生氫氣爆炸、過熱起火，放射性物質也不斷隨著外洩的氣體與冷卻水對大氣、地下水與大海造成污染。直到2013年7月22日，東電才承認核電廠內的放射性污水還在洩漏流入太平洋，但在此之前，東電一直堅決否認有這類問題存在，而這個問題至今仍然沒有徹底解決。

東京電力公司去年底拍攝的福島第一核電廠現況

東日本大震災造成的失蹤與死亡者超過1萬8千人，以仙台市為中心的地區人口不斷流出。富士電視台稱，至今仍有22萬9千人在他鄉過著避難生活。若以受災最嚴重的岩手、宮城、福島3縣的沿海地區及福島第一核電廠的避難指示區域，共計39個市町村的住民票（類似台灣的身分證）來進行人口計算，2015年2月1日比2011年3月1日（同月11日發生311大地震）少了9萬2千人。（《朝日新聞》稱，部分災民為了稅賦減免或其他補助，因此沒有更改住民票的住址）若單看福島縣的住民票，2011年1月1日約有202萬7千人，2015年1月1日已減為193萬5千人。

（風傳媒製圖）

如果是受到海嘯侵襲最嚴重的岩手縣陸前高田市、大槌町、宮城縣南三陸町等6個市町的話，人口減少了超過1成，宮城縣女川町的人口更是減少了29%之多。而核電廠周邊的福島縣双葉町、富岡町、南相馬市由於放射線劑量居高不下，許多民眾都抱持著短期內無法返回家鄉的打算。至於這些遷出的民眾，大多搬到仙台市與宮城縣名取市、利府町，3地共計增加3萬多人。

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除了民眾不斷遷離災區，在當地負責重建工作的相關人員也有員額不足的情況。根據時事新聞社報導，以岩手、宮城、福島3縣的50個市町村為例，至今年2月1日為止，仍不足277人。目前在當地任職的公務員僅549人，由其他政府單位或民間企業支援者佔1827人。距離重建工作必要的職員數2653人，仍有一成左右的缺額情況。

福島第一核電廠2011年發生事故後，福島縣的農漁產品都因輻射外洩疑慮受到影響，加上核電廠半徑20公里內的區域都無法種植作物，福島縣的農漁業都受到很大的衝擊。據農林水產省統計，福島縣漁港2013年的漁獲量僅有2010年的6成。在不過根據《朝日新聞》報導，去年福島縣產出的稻米首次全部通過輻射檢測（每公斤含銫低於100貝克），當地的農作面積與收穫量也在逐步回復當中。 

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日本政府10日公佈最新的一份資料，今年2月消費者廳透過網路對5千名20歲到69歲的民眾進行調查。回答「購買食品時會在意產地者」佔全體的66.9%，在購買福島縣（福島第一核電廠所在地）產的食材時，會有所猶豫者佔全體的17.4%，比起去年8月的調查減少了2.2%（當時為19.6％）。回答會在意產地是「以災區為中心的東北地方」者，佔全體的12.6%。也就是說，超過8成的日本民眾已不在意購買福島生產的農漁產品。

（風傳媒製圖）

特別的是，東京大學的關谷直也教授2013年4月曾針對全國1萬4千人進行調查，除了發現約7成民眾不會在意福島縣產的食品、3成會盡量避免購買之外，14.3%的福島縣民會「積極購買福島縣產的食品」（但「避買福島縣產食品」的福島縣民則有28%），其餘地區的日本民眾會「積極購買福島縣產的食品」僅有3.2%。顯示不少福島人還是希望自己的家鄉趕快站起來。

國道6號貫通福島縣南北交通，但從2011年4月22日之後就被禁止通行，被設定為「歸還困難地區」的南北端都設立在國道上設立檢查站，一般人光是停留在「歸還困難地區」即屬違法行為。長約30公里的國道6號一直都處於被管制狀態，只有當地居民、政府機關職員、進行重建工作的相關業者可以通過。國道6號的被管制段，直到2014年9月14日才重新開放通行，希望能帶動當地發展。

（風傳媒製圖）

國道雖然恢復通車，但經過災區的JR常磐線「相馬」至「浜吉田」段及「竜田」至「原ノ町」段也因放射線劑量過高、或者軌道受到地震海嘯破壞，至今仍停止營運。預計分別要到2017年春天與2018年3月才會陸續恢復通車。由於災區缺乏大眾交通運輸工具，自己沒有開車的避難民眾想短暫返家非常不方便。日本政府今年1月31日開始在「竜田」至「原ノ町」段提供公車服務，但僅在兩站間行駛，途中不會停車。

先前國道6號的管制通行狀況。（維基百科）