家裡有拜拜習慣的人或許有聽過「路邊的小廟不要亂拜」這樣的警告，怕不熟悉民間信仰的小朋友亂許願卻遇上了「陰廟」，招來不好的事情。其實所謂「陰廟」不全然如傳說中的一樣可怕，像是祭拜有應公、大眾爺的廟宇也算是「陰廟」，但這些廟宇的誕生是鄉親們的一片善心。
所謂「陰廟」指的是廟宇中所祭拜的並非天庭受封的正神，而是無主孤魂，這種廟宇和祭拜神明的「正廟」最大的不同就是一定要「還願」，只要寫著有應公、大眾爺、萬善爺、百姓爺……都屬於「陰廟」。那祂們有什麼不同呢？又為什麼會有這麼多的「孤魂」需要祭拜？今天就來說說祂們的故事。
有應公、大眾爺、萬善公…其實就是「好兄弟」？
一般而言，陰廟小祠通常無廟門，也沒有門神守護，會掛上紅布寫著「有求必應」，稱呼也會因各地習慣而不同，有應公、萬應公、聖人公媽、萬善爺、大眾爺、金斗公、萬善同歸所……這些都是指陰廟內所祭祀的無主孤魂，也就是所謂的「好兄弟」，而廟宇的名稱也多是在稱呼後加上廟，例如有應公廟等等。
這些好兄弟都是從哪裡來的呢？由於清領時期，台灣各地械鬥頻繁，不只是原漢因族群衝突而多有爭執，漳州、泉州、客家人之間也是紛爭不斷，還有居住在北部的平埔族也會參與械鬥。這些械鬥才不是不良少年鬥毆，而是為了爭奪水源、土地、生活空間或是文化衝突等等，是攸關整個群體生計的大事，所以才會讓許多人都拿命去拼搏，造成了許多傷亡。
在華人傳統觀念裡，死者需要生者祭祀才得以安息，要不然祂們就會成為厲鬼來報復，可是械鬥大家都打成一團，各個族群的屍首混在一起，有的因為無法辨識，有的是沒有親屬來收屍，那怎麼辦呢？於是就將祂們收埋、建廟，才有了散布在各地的「OO公／爺廟」。當然這些廟宇不只限於死於械鬥的好兄弟，也有為了天災、海難等不可抗力因素而大量死亡的人民而建的廟宇。
大墓公、十八王公與黑狗
說到有名的陰廟，那就要提到「擺接義塚大墓公廟」和「十八王公廟」了。位在土城的大墓公廟，住了兩批不同時期的好兄弟，由於在清領前期中和、板橋、土城都屬於擺接堡，是林爽文事件的主戰場之一，有無數士兵和民眾死於此地，為了安撫亡靈，清政府建了個「義塚」，後來隨著地區發展，泉漳械鬥和原漢相爭越發嚴重，造成了許多死者，便也一併埋在義塚之中，成了「大墓公」信仰。對當地居民而言，大墓公不只是「好兄弟」，更是英勇犧牲的先民。
在北海岸的十八王公廟更是出名，當然不只是肉粽賣得好，祂的靈驗和傳說也十分有名。十八王公廟祭祀的是清朝同治年間，一艘船遇上了海難，船上十七人都遇難，只有一條狗活了下來，當北海岸的居民發現這艘船後，便把十七人的遺體都葬在一處，沒想到那隻狗也跟著跳了進去殉葬，因此尊稱為「十八王公」，還立了一隻巨犬雕像，成為著名景點。
