密碼貨幣比特幣（Bitcoins）於2017年價格持續上漲，於12月時近逼2萬美元，隨後卻後繼無力，下滑到現在的6千多美元。
當時的價格變動，在密碼貨幣誕生以來並不常見，而根據《紐約時報》報導，美國德州大學奧斯汀分校的一篇論文指出，當時價格衝高的現象背後，其實不是市場自由機制之下的產物，而是被人為操縱。
美國德州大學奧斯汀分校財經系教授約翰·格里芬（John Griffin）與研究生阿敏·沙姆斯（Amin Shams）共同發表的論文指出，密碼貨幣交易平台Bitfinex，在這段比特幣價格高漲的時期，在區塊鏈交易紀錄上出現數位交易的獨特資料數據流通模式，兩者的時間與數據模式符合，當比特幣價格上升時，Bitfinex上就出現那個獨特的交易數據模式。
這樣的現象表示，Bitfinex當時使用另外一個虛擬貨幣，進而買賣其他密碼貨幣，導致比特幣價格持續上升。
而這個虛擬貨幣就是Tether。Tether是由Bitfinex創辦人打造並販售，它的匯率與美元持平，為的是在虛擬貨幣世界平衡與實體貨幣的價格。
根據這篇論文表示，區塊鏈資料顯示，2017年比特幣價格上漲的50%時刻，都是發生在大量Tether貨幣湧進其他虛擬貨幣的一小時之後。這樣的買賣數據模式，在今年Bitfinex停止發行新的Tether貨幣後，隨即消失。
紐約時報詢問倫敦大學學院的教授莎拉·米克爾約翰（Sarah Meiklejohn），以及區塊鏈資料分析公司Chainalysis的主要經濟學家菲利普·格雷德韋爾（Philip Gradwell），兩人都表示這篇論文具有可信度。
麻省理工學院的區塊鏈研究教授克莉絲蒂安·卡塔林（Christian Catalini）對《紐約時報》表示，Tether與比特幣間的價格，在這個社群已經被討論了好幾個月，他很開心看到有學術的證據來探討是否背後是有人有意操弄市場。
在這篇美國德州大學奧斯汀分校論文的最後寫著，希望市場能建立一個適當的管制機制進行市場監控，為密碼貨幣市場建立可信賴與公平的交易機制。
《紐約時報》報導一出，比特幣價格再度下跌2％，來到6,483美元。
文／楊晨欣
本文、圖授權轉載自數位時代（原標題：比特幣去年價格飆漲的背後，最新研究：全是Bitfinex操控市場的結果！）
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