颱風瑪利亞來襲，各地政府、民眾皆嚴陣以待，對防災做好萬全準備；但你曾想過，或許這股驚人的自然力量，有朝一日也能被人類「納為己用」嗎？日本一名野心十足的工程師，便開發出能以「颱風發電」的風力發電機，計畫 2020 年量產販售。
颱風內蘊含十分龐大的能量，一個成型颱風釋放出的動能，換算下來相當於半個地球的發電力，可提供日本 50 年用電量；但面對颱風每秒超過 25 公尺的強勁風速，傳統風力發電機絲毫沒辦法利用這些資源，只得關閉機器避免危險。
龐大的能源近在眼前，卻不得其門而入，正是這種「不捨」，促使日本工程師清水敦史於 2014 年創辦公司，著手開發可在颱風中發電的風力發電機；現實面而言，日本一年可遭遇多達 6 次颱風，若能充分「化危機為轉機」，相當有潛力成為風力發電大國。
▲颱風發電機的室內測試影像。（影片／取自 YouTube，若遭移除請見諒）
這款次世代風力發電機外型十分獨特，猶如攪拌器，且圓筒狀的「扇葉」垂直旋轉，而非傳統的水平式樣；雖說平時的發電效率，略遜於傳統風力發電機，但這獨特的外型賦予它足夠的結構強度，可在狂風暴雨中屹立不搖，並且利用四面八方的風力進行發電。
清水敦史表示，「就設計上，（這款風力發電機）承受得住秒速 70 公尺的強風。」相較之下，傳統風力發電機在風速達 25 公尺／每秒時，就必須關閉，否則脆弱的扇葉極易受損，甚至可能折斷。
該公司於沖繩設置的 1 kW 試驗機，也在 2017 年 10 月親自接受颱風洗禮，當時風速達 33 公尺∕每秒，達 12 級風，附近的傳統風力發電機全都停止運作，但這台試驗機仍安穩地在風雨中持續發電。
▲沖繩試驗機的實際運轉影像。（影片／取自 YouTube，若遭移除請見諒）
這項創新的發明，也受到諸多常受颱風、颶風侵襲的國家關注，清水敦史透露，目前已有超過 30 個國家、地區向他們詢問這款風力發電機的細節，2017 年 10 月更與菲律賓國家電力公司簽下合作契約。
為進一步提昇發電量，該公司計畫今年 8 月將在沖繩設置直徑 7 公尺、高 20 公尺的 10 kW 試驗機，2019 年也會在菲律賓進行實測，目標 2020 年正式量產販售；在此之後，更預計 2025 年要開發 100 kW、2030 年打造 MW 級等更龐大的版本。
文／陳建鈞
本文、圖經授權轉載自智慧機器人網（原標題：影／一場颱風蘊藏 50 年電力！日本開發「颱風發電機」 預計 2020 年量產）
責任編輯／趙元
