許多生理學研究顯示，與寵物相處可以刺激人類的大腦產生催產素（Oxytocin），這是一種被稱為快樂賀爾蒙的激素，它可以給人帶來愉快、興奮、放鬆及情緒舒暢的感覺。
歌手張棟樑有一首代表作：「當你孤單你會想起誰？你想不想找個人來陪，你的快樂傷悲，只有我能體會……」歌詞裡點出了現代人孤單寂寞總是需要有人陪伴，但有什麼人能隨時出現來乘載我們那股巨大的負向情緒？又有誰有能力及時間，在我們的生命低谷中陪伴我們成長呢？
在少子化、高齡化、人際疏離的社會趨勢下，孤獨寂寞成為現代人面臨的課題。因此越來越多「毛爸」、「毛媽」，也越來越多的寵物成為人們情感依附、心靈寄託的新對象。你一定聽過寵物飼主說：「和牠在一起，我就算一個人也不孤單。」或是：「當生活變糟或心情不好時，是牠給予的安慰和陪伴支撐我繼續走下去。」
許多生理學研究顯示，與寵物相處可以刺激人類的大腦產生催產素（Oxytocin），這是一種被稱為快樂賀爾蒙的激素，它可以給人帶來愉快、興奮、放鬆及情緒舒暢的感覺。
研究顯示，受試者與寵物相處半小時左右，腦內分泌的催產素大增，並且受試者在攻擊性、恐慌反應、焦慮、血壓、脈搏以及對痛覺敏感度都有減少的效果；反之，在社交互動、解讀他人社交訊息、對他人的信任等都有提升的效果。最可貴的是，他們都感到強烈的「愛」。
愛的感受雖然抽象，但往往可以反應在生活上的許多層面，來改善我們的身心社會層面。運用寵物的這項特質來輔助療癒有需要的人，就是近二十年來在國內醫療與教育界逐漸被接受的「動物輔助治療」。
主動／被動的連結關係
動物輔助治療的療效，往往奠基在人與動物的連結關係（Bonding）；連結關係經常建構在飼養行為上，例如：餵食、洗澡、如廁、遊戲、散步。寵物不僅能夠用溫暖柔順的皮毛實質地陪伴主人，透過這些照料的活動，飼主感到被需要、被崇拜、被尊重。一個願意扛起照顧寵物生活的飼主，往往會有：「我也做得到耶！」的驚喜，例如：向寵物給出「坐下」的指令，寵物就會坐下；也有：「牠在乎我耶！」的感動，例如：喚牠名字就回到主人身邊；還有享受擔任「親職」的滿足感，例如：被親友稱呼為「小黑媽」、「小黃姐」，把屎把尿、享受被需要的尊榮。
寵物的陪伴使得人們「被動」透過照料行為，肯定自己的能力、價值與地位。這些同樣可能發生在人類親職照料行為關係中，差別在於人類的孩子會離開父母獨立生活，這種愛所帶來的好處，因此必須中止或昇華，毛孩子卻是終其一生都需要人類爸媽的照料。
