在50年代白色恐怖高壓時期創刊的《文星》雜誌亦受到美國等西方國家思想與文化的深遠影響。該雜誌標榜「思想的、生活的、藝術的」，不斷引介存在主義等西方先進思想及歐美現代文學作品至台灣，對60年代的台灣文學發展及國人對西方現代思想的了解，頗有貢獻。此期間所呈現的台灣文化現象是文星雜誌等文化刊物對自由主義、全盤西化所展開的全面性文化論辯，李敖是當時的代表性人物。
然而，在台灣逐漸西化的這段時期，知識分子除面臨與五四運動同樣的文化論辯與社會改革問題，不斷檢視中西文化融合的現代化問題外，也開始透過《大學雜誌》、《台灣政論》等政論性刊物，省思台灣內部的社會與政治問題。
此外，受到美國等西方文化影響深遠的大陸知識分子，亦於40年代末、50年代初隨著國民政府遷台，在台灣大力宣揚自由主義，尤其是殷海光更是大力推動民主、自由與人權，對國民黨的「反共大陸」政策強烈批判，而不見容於當局，60年代被逐出台大校園，是台灣自由民主的啟蒙導師。雷震更創辦《自由中國》雜誌，反對國民黨的專制統治與法統理論，主張多黨民主化政治，而入獄十年，是台灣民主政治的重要推動者。
二、和平低盪─談判代替對抗時期（1970至1989年）
此時期是以越戰快結束、尼克森喊出《談判代替對抗》開始，至柏林圍牆倒塌、蘇聯崩解，東西方冷戰結構解體為止。此期間由於美國受越戰的影響以及法國波爛壯闊的「六八運動」撞擊，美國社會反戰聲浪高漲、嬉皮充斥、大學校園學潮不斷。在西方文明面臨嚴重挑戰的環境下，此時期的好萊塢電影雖然仍以娛樂性影片為主，但亦有不少自我省思、批判美國社會與國家主義的作品如《越戰獵鹿人》、《計程車司機》、《午夜牛郎》、《畢業生》、《現代啟示錄》、《七月四日美國誕生》、《小巨人》等舉世震驚的好電影。
這些「抗議」與「反社會」電影主題鮮明、意象強烈，惟所塑造的「英雄」如勞勃狄尼洛、達斯汀赫夫曼等卻是苟延殘存於社會的邊緣人，充滿無力感，但卻對現代工商業社會傳達了更強烈的不滿與無奈。
如上所述，70、80年代是美國及全球變動最大的時期，80年代後期不僅東西冷戰結構、蘇聯共產集團逐漸崩解，全球各地社會、學生運動風起雲湧，社會中心價值亦瀕臨瓦解，普普主義、達達主義、身體藝術等後現代的前衛藝術開始席捲全球。
同時，台灣也在70年代遭逢退出聯合國、台美斷交等重大外交挫折，以及震驚海內外的中壢事件與美麗島事件。70年代後期伴隨著我國的外交挫折，有識之士開始展開黨外運動，最後成立反對黨。黨外運動以及民進黨的成立，解凍了封閉已久、蓄勢待發的台灣社會力，各種社會、校園運動以及許多禁忌，如鍋爐蓋子掀開後往外面流竄的氣體一樣，到處奔放流竄，難以管制。
