美國總統川普於18日親口證實同意軍售台北66架F-16戰機，為近年來最大規模的對台軍售案。圖為F-16戰機。（資料照，蘇仲泓攝）
美國先前對我方軍售案都盡可能符合「防衛性」武器的說詞。這次同意軍售F-16C/D Block70戰機是否代表：以往對台軍售僅限於「防衛性」武器的緊箍咒也因此被突破？
在華府舉足輕重的《華盛頓郵報》（The Washington Post），於16日引述美國官員及知情人士的消息指出，儘管北京強烈反對，但美國國務院已於15日晚間通知國會，預備同意軍售台北66架F-16戰鬥機。報導也透露，美國國務院將在美東時間16日晚間以前，「非正式」地向國會提交這筆軍售案。川普（Donald Trump）總統隨後也在18日親口證實已批准了這筆軍售案。
雖然《華郵》未詳細說明，但研判這筆金額上限為80億美元（2500億元新台幣）的軍售案，內容除了66架戰鬥機外，還包括相關裝備（例如各類武器莢艙與聯合頭盔裝置瞄準系統）、彈藥、後勤支援與訓練等。
從《華郵》披露的消息，可知這筆軍售案目前在「預先通知」（pre-notification）的階段，即行政部門將軍售案正式送交國會前，提前向國會重要領袖與相關委員會成員說明，以便參、眾兩院於9月9日恢復開會後，立即將這筆軍售案送交國會。由於國會對加速推動本案有高度共識，行政部門於休會期間就將本案送出。
《華報》報導中以「近年來美國對台意義最重大」來形容這筆軍售案，並未言過其實。儘管在表面上，這次美國軍售的66架戰機，與2011年同意、將我軍現役F-16A/B戰機進行性能提升後的構型，在「俗稱」上都是F-16V；但這66架正式名稱為F-16C/D Block70的戰機，雖然在電子主動掃描陣列（AESA）雷達、座艙環境與部分飛行軟體方面，與我軍性能提升後的F-16戰機相同，但是在發動機、機體結構與配備方面則有明顯的差異。
這批新戰機採用了不同的發動機，推力比我軍現役的F-16戰機多出近25％。推力提升加上更強的機體結構，不僅有更佳的運動性，載重也比我軍現役的F-16增加近30％。可望隨新機出售的還有適型油箱（CFT/conformal fuel tanks），及可偵測、追蹤空中與地面目標的紅外線搜索追踪系統（IRST）；前者可大幅提升新戰機的作戰半徑，後者則使這批新戰機具有更佳的對地攻擊能力。這些差異，使這批66架F-16C/D Block70新戰機對中國大陸內陸目標的攻擊能力，遠超過我軍現役的F-16戰機。
事實上，這次美方同意軍售的F-16C/D Block70戰機，是新一代F-16戰機的標準構型；日後美國空軍若要採購全新的F-16，也將與這66架類似。換言之，這是我國空軍首次有機會獲得和美國空軍在構型與對地攻擊能力方面，差距不那麼明顯的戰鬥機。
1992年，小布希（George W. Bush）總統雖然同意出售150架F-16戰機給我國，卻不肯提供美國空軍已經在使用的F-16C/D，只同意提供空戰性能優越、但對地攻擊能力與作戰半徑受限的F-16A/B Block20。在2003年至2011年間，我國也數度提出採購66架全新F-16C/D戰機的要求，卻全遭美國婉拒，理由就是F-16C/D具較強的對地攻擊能力，對中國大陸內陸造成相當程度的威脅。就連後來同意的F-16A/B性能提升，美國也刻意在方案中，將對地攻擊能力限制在低於F-16C/D的水準。
美國先前對售予我方的戰機多所設限，目的之一，就是要讓這些軍售案盡可能符合對台軍售僅限「防衛性」武器的說詞，以勉強維持華府仍慎重看待1982年8月17日與北京簽署的《八一七公報》之表象。因此，這次美國同意軍售F-16C/D Block70戰機給我國，是否代表：當前美國的戰略目標已由「融中」轉成「抑中」，以致需要強化盟邦與友好國家的軍力，來維持在中國大陸周邊進行前沿軍事部署；以往對台軍售僅限「防衛性」武器的緊箍咒，也因此被突破？
事實上，美國以往所關切的，還不限於出售給台灣的武器與技術，是否可能被用來攻擊中國大陸內陸目標，就連中科院自製的武器系統，也數度成為美國關切對象。例如我國自研自製的雄風二Ｅ巡弋飛彈，從研發到量產的過程中，就曾數度遭遇美方的強烈關切。因此，同樣值得觀察的是，在軍售案後，美國是否會放鬆相關的限制，甚至協助台灣提升對中國大陸內陸目標的攻擊能力？
更令人玩味的是，這次美國行政部門「預先通知」國會的時間點，恰好是《八一七公報》47周年的前夕，相關內容也毫不意外地被媒體披露。不管是有意或無心，華府在《八一七公報》屆滿47周年前夕，表態將出售對中國大陸內陸目標具相當威脅性的戰機給台灣，勢必會被北京解讀為：華府對北京的極限施壓已愈來愈逼近「美中關係」的底線。
在這種情況下，北京領導階層必然會採取若干具體的動作，以免在內部被視為軟弱。但在北京因為國力的限制，還無法對華府採取有力的報復措施時，就極有可能先對台北下手。
＊作者為專欄作家。本文原刊新新聞1694期，授權轉載。
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