歐洲國家紛關閉邊界
從2015年夏天起，數萬名來自敘利亞、伊拉克和阿富汗的難民湧入萊斯沃斯島。綿延不絕的難民從巴爾幹半島到德國，讓歐盟陷入政治危機，最終導致許多國家限制或關閉邊界，以阻絕難民。
希臘和土耳其甚至簽訂條款，只要有難民在希臘上岸，希臘有權直接將他們遣返回土耳其。這項條款於3月開始生效以後，抵達萊斯沃斯島的難民數量直線下滑。許多人批評這根本是踐踏難民的人權，而且違背歐盟所達成的共識。
然而近幾個月以來，整個歐洲瀰漫著反難民的緊張情緒。去年超過1百萬名難民進入歐洲，讓許多國家難以負荷，甚至造成社會混亂，再加上先前巴黎和布魯塞爾的恐怖攻擊事件，反難民的情結開始在一些區域萌芽。
相對於其他歐洲國家，對於難民較包容的德國也面臨政治危機，極右派或是反移民的政黨在這波浪潮下得利，最近在區域選舉中開始冒出頭。
慈善團體抨擊EU難民決策
英國慈善團體樂施會（Oxfam）15日發表聲明，呼籲各國當局在確保申請庇護程序完成以前，暫停將難民從希臘遣返回土耳其。樂施會同時也質疑希臘議會最近在歐盟的施壓下所通過的「快速通道程序」（fast track process，指難民尋求庇護的申請被拒絕後，移民局以最快的速度決定申請人是留下或被遣返）。
Safety in Europe? People on the move deserve better treatment. On the ground view of #refugee #migrant crisis https://t.co/BTGrQYRdyX
— Oxfam International (@Oxfam) 2016年4月14日
樂施會荷蘭分會的執行董事卡里米（Farah Karimi）說：「在2016年的今天，還有幾千名難民仍然被迫困在環境惡劣的居留中心。」、「歐盟無視難民的人權，竟將居留與遣返的選項放在首位，令人不齒。」
「不要讓地中海成為難民的墳場」
一同前往難民營的君士坦丁堡普世牧首、東正教名義上最高領領導人的巴爾多祿一世也向歐洲各國領導人呼籲，基督徒怎麼樣被評斷，取決於他們如何對待無助的人們。他說：「我們將為如何回應這場危機，以及區域衝突而負起責任。地中海不應該變成難民的墳場。」
2015年9月，一張3歲敘利亞男童屍體被沖到土耳其海岸的照片震驚全球，反映出歐洲的難民危機真真實實地存在，而各國政府卻沒有更積極的作為。希臘正教會大主教伊羅尼莫斯也表示，他期盼不要再重演難民孩童的屍體被沖上岸悲劇，更不希望發生在愛琴海，同時他也呼籲聯合國能有更多作為。
Pope Francis, Patr. Bartholomew, ABP Ieronymos sign joint declaration in Lesbos: full text §RV https://t.co/pp0WXcOdg2
— Vatican - news (@news_va_en) 2016年4月16日
擱置教派間爭議，共同面對難民問題
教宗方濟各也藉著這次探訪難民，與2位東正教領導人－巴爾多祿一世、伊羅尼莫斯會面，修補東、西方教派的關係。其實教宗在2月時就與俄羅斯正教會牧首基里爾（Patriarch Kiril）見面，這是雙方教派領導人在近1000年內首次會面，顯示教宗積極改善教派間的嫌隙。
義大利聖塔克羅齊大學（Santa Croce University）教授（Carlo Pioppi）表示，3大教會領導人因為難民的議題而會面，顯示出他們願意擱置宗教上的分歧，共同關注自二戰以來歐洲所面臨的嚴重危機。
Σκίτσο του Δημήτρη Χαντζόπουλου με αφορμή τη χθεσινή επίσκεψη του Πάπα. #PopeFrancis pic.twitter.com/l0J7WO3mSh
— Βασίλης Βρανάς (@VranasVasilis) 2016年4月17日
