醫界先前研究就已發現，大腸癌的發病風險和久坐不動、吸菸、吃大量紅肉等有一定關聯。然而一項19日在美國癌症研究協會年會上公布的研究讓人驚訝：腿長的男性比腿短的男性罹患大腸癌的風險要高42%！
美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）流行病學研究人員參照一項長達20年的動脈硬化症研究參與者的數據，分析了1.45萬名研究對象的身高、軀幹長度和腿的長度與大腸癌發病率之間的關係。
結果發現，在男性研究對象中，腿長的人比腿短的人患大腸癌的風險平均要高42%；腿最長的男性（90公分）與腿最短的男性（79公分）相比，前者大腸癌的發病風險比後者高出91%；在女性中，腿的長度與大腸癌的關聯並不明顯。
在此次研究分析的幾個參數中，腿的長度是唯一一個和大腸癌顯示關聯的因素，身高和軀幹長度則沒有關係。此次研究是在美國癌症研究協會（American Association for Cancer Research）於紐奧良（New Orleans）舉行的年會上發表。
研究人員歐尼耶加拉（Guillaume Onyeaghala）解釋說，這可能是因為腿長的人，其體內的生長激素水平也較高。多項研究顯示一種名為「類胰島素生長因子-1」（IGF-1）的生長激素既是促進骨骼生長的重要激素，也是導致大腸癌的高風險因素。
這並不是第一個揭示身高腿長與癌症發病風險之間關聯的研究。先前曾有研究發現，50歲以上的停經女性，身高每高出10公分，其罹患乳腺癌、大腸癌等10種常見癌症的風險要高出13%。
在台灣地區，大腸癌發生、死亡人數，每年呈快速增加的趨勢，是所有癌症發生及死亡的第三位。大腸癌早期並無症狀，但可以藉由定期接受篩檢而早期發現早期治療，為治癒率很高的癌症。根據統計，早期的大腸癌如果妥善治療，存活率高達90％以上。
