與此同時，在婆羅洲島（Borneo）上，一家中國國有企業計劃建造總投資近180億美元的系列水電站。印度尼西亞希望從中國吸引600億美元的投資，但經濟學人智庫（ Economist Intelligence Unit）的亞洲專家Fung Siu表示，不太可能達到這個數字。
這些中國支持的項目往往僱傭中國勞工，以削減成本，提高效率。要衡量在印尼的外籍勞工人數，最凖確的方法是查看已簽發的工作許可數量。中國獲得的外籍勞工許可數量最多，且呈上升趨勢，2013年以來翻了一番。
然而，從數量上看，2018年印尼發放給中國人的外籍勞工許可只是略超過3萬，遠遠低於一些人聲稱的數百萬。
世界銀行估計，總體來說，在2016年，外籍勞工僅佔印尼總勞動力的0.06％，遠遠低於新加坡、馬來西亞和泰國。
不過，在印尼的中國勞工可能比官方簽發的工作許可證數目要多，但很難知道到底有多少。印尼工人聯合會（KSPI）聲稱，數十萬的低技能中國勞工正在通過旅遊簽證進入印尼。另一方面，政府則聲稱，印尼工人從高技能中國勞工那裏獲得的培訓，並從中受益。這些中國勞工最終返回家鄉，當地團隊就能接管他們的工作。
因此，雖然現有數據顯示，來自中國和其他地方的外籍勞工僅佔印尼勞動力總數的一小部分，但這一問題仍然極具爭議，甚至容易引發不滿情緒。這種情緒很容易在選舉期間爆發。
