前行政院長賴清德在3月18日宣布參選2020總統大選，震撼國內政界。有人質疑賴清德曾經表示不選總統，並聲稱賴清德之前在黨內否認有意參選。對此賴清德直言，如果民進黨不改變，不僅會喪失政權，台灣的和平、主權和民主都會受到挑戰，因此決定參選總統，但在3月16日立委補選之前，民進黨沒有人詢問過他的意見。
賴清德指出，民進黨如果沒有改變，沒有新的希望出來，輸掉的不只是總統大選和喪失政權，或立委席次大幅減低，還有可能因為和平協議或是中國的一國兩制，讓台灣的和平、主權與民主都受到很大的挑戰。因此社會有很多督促他的聲音，希望他承擔責任，在這種狀況下，他才決定出來參選總統，「希望徵得國人的支持，接棒承擔台灣的責任」。
賴清德強調，不論是在民進黨制定2020年總統初選辦法之前，或3月16日補選投票之前，民進黨黨主席或黨內任何一個人都沒有問過他要不要參選總統。
賴清德表示，他在擔任台南市市長或行政院院長任內，表達對同黨現任總統的支持，本來就是應該的事情。但民進黨在九合一大選的處境太艱辛了，得票率僅有39.2%，不只輸給2000年陳水扁的39.3%，更輸給2008年的逾41%，且2008年區域選舉民進黨才得13席，如果此景不變，民進黨恐怕只會得10席左右的立委席次，基層非常焦慮、憂心。
賴清德澄清，他知道初選正在進行，有些人會散布錯誤的訊息，對他進行各種攻擊，他希望能把話說清楚，讓社會大眾能夠明白。
