2012年,袋獾的面部癌症傳播到福里斯蒂爾半島。當時,動保人士捕捉和遷徙了每一隻在福里斯蒂爾半島生活的袋獾。經過2年的檢疫後,第39隻人工繁殖的袋獾被重新引入福里斯蒂爾半島。
10隻袋獾迅速組成群體,漢米爾頓說人工繁殖的袋獾「有點幼稚」,動物學家認為,豢養不利於培養對年輕袋獾的狩獵和生存技能。
一個厲害的獵手更喜歡那些更容易捕捉的動物。袋獾喜歡捕食被汽車碾壓死的小袋鼠、叢林袋鼠屬(pademelons)和負鼠(possums)。牠們不認為要把屍體從道路上移走,牠們會吞下整個屍體,包括皮毛,骨骼和牙齒。
連結福里斯蒂爾和塔斯曼大陸之間的道路十分繁忙,因為它是通往塔斯馬尼亞州最大的旅遊景點之一:在塔斯曼小鎮阿瑟港(Port Arthur),有 19世紀英國監獄的砂石廢墟。
Tasmanian Devils in danger from clearing, whilst the new Chinese owner of the nation’s largest... https://t.co/PWAqFpNAVm
— john bilton (@sweetpufflover) 2016年5月19日
「狗之路」
對袋獾的隔離保護已經使牠們遠離疾病的威脅,同時也使半島成為犯罪的理想天堂。在犯罪多發的時代,維多利亞小鎮因為被稱作「狗之路」(Dog Line)而更知名。只要定期把9條狗栓在一起就可以確保少數罪犯逃脫。
讓袋獾在地峽右側生活並且使牠們遠離汽車的威脅,是更人性化和高科技的決定。
有了防護隔離柵欄的保護和檢測任何潛在患病袋獾的監控攝像頭,東部海灣很大程度上被隔離了。
在一些地區,當大燈檢測到袋獾時,路邊電子警報器發出的警報聲和藍色和黃色閃光燈會把野生動物嚇跑。這個虛擬圍欄在當地被成為「夜貓子」(Night Owls),由奧地利一家解決交通方案的公司iPTE開發,最初為了解決鹿造成的交通堵塞問題,同時也保護了澳洲的本土動物。
由政府和慈善機構資助的拯救袋獾項目正在設計一個在東頸灣附運河橋上的防護屏障。這個項目同時也負責塔斯曼半島的項目。
漢米爾頓說,一個團隊正為橋樑設計一個基於滾輪的道路網格。如果袋獾走進了不穩定的網格,牠只會跌進一個坑,並從牠進來的橋另一側離開。
「這個設計還沒有被完善。」漢米爾頓說,「相當多的車型都是試過了,但還是有一些棘手的問題沒有解決。」
可怕的面部腫瘤
袋獾面部的腫瘤被人們稱為可怕的故事,動保人士的在塔斯曼地區的復育成功不得不說是一個難得的好消息。
實際上,袋獾正歷經兩種傳染性癌症之苦。第二次是2015年發現的,但是這種傳染性癌症並沒有在塔斯曼其他物種身上發現。只有其他兩種形式的傳染性癌症已經被發現存在於任何物種。一種影響狗,另一種影響軟殼蛤(soft-shell clams)。
最初,科學家們希望,隨著袋獾數量越來越稀少,這種疾病的傳播速度將會放緩,因為越來越少的動物會為爭搶動物屍體而喋喋不休。