一部分牆壁被火毀壞的跡象明顯，有的被燻黑或者燒紅，甚至因為過熱而產生斷裂。研究人員懷疑尼安德塔人在圍牆裡嵌入了壁爐來照亮整個山洞。 在建築施工現場周圍地上的圓孔是尼安德塔人把石筍從洞穴裡拔出來後的痕跡。這表明至少從更新世中期開始，那些建造者並沒有在施工結束後清理現場。
消失的尼安德塔人
大約40萬到4萬年前，在現代人類剛剛到達歐亞大陸的時候，生活在那個地區的的尼安德塔人就已經滅絕了。尼安德塔人是人類最親密的已滅絕的親戚。他們身材短小粗壯，顴骨和眉骨突出，鼻子較寬，大約有1％的尼安德塔人是紅頭髮。
尼安德塔人遺留下來的石器和其他文物，足以證明這些人類的親戚足夠強大。尼安德塔人已知用火、會穿衣服、居住在避難所，並掌握了運用石器的藝術。一些研究人員認為，他們會埋葬死者，甚至還會在墳墓旁裝飾一些東西，比如花。 但是，這還不是他們的全部技能。
"He was not very pretty, this old hunter of the quaternary forests." -A jingle about the Neanderthal Old Man, 1908. pic.twitter.com/6y9MUFcXFD
— Paige Madison (@FossilHistory) 2016年5月30日
伊比利半島的尼安德塔人特別喜歡貝殼，他們會用礦物顏料在扇貝和蛤殼上畫畫，並把他們串在繩子上。其他的尼安德塔人通過燃燒樹皮製造人造膠水，幫助他們把鋒利的石頭固定在矛軸上。 到目前為止，在所有尼安德塔人取得的成就中，建築似乎從未是他們的強項之一。
「早期的尼安德塔人是這個時期唯一生活在歐洲的人類。」波爾多大學的Jacques Jaubert在雜誌上寫道。這表明早期的人類物種甚至比專家推測的還要複雜。 未來對尼安德塔人的研究 在這堵牆建後不久，石筍就被碳酸鈣覆蓋，所以這個洞穴裡的建築至今保存完好。如果他們沒有建在這麼深的洞穴裡，也許這些建築就會在17萬5千年前就風化了。
目前這些建築是什麼結構都還很不清楚。「在這個階段，所有的選擇都是開放的。」索瑞西說，人們甚至都不清楚他們是否為了某一目的而建的這些牆。但是對於她來說更耐人尋味的是，在缺少自然光線、完全黑暗、甚至也沒有火來照明的情況下，他們在這麼深的洞穴裡究竟做了什麼？這一發現提出了大量的問題，她補充說道。他們是否是在偶然發現自己身處洞穴深處的時候才建造了這些圍牆，還是建造地下建築已是他們習以為常的做法？
Structures found in French cave were built way before modern humans were around. https://t.co/IqeAyEa3Uu pic.twitter.com/juHvV1oVF2
— MotherNatureNetwork (@MotherNatureNet) 2016年5月30日
「越來越清楚的一點是，從他們當時的能力來看，他們與現代人類之間並沒有很大的差距。」索瑞西說，「但是這不太正常，我想知道他們為什麼能夠做到。」 科羅拉多州立大學（University of Colorado）博物館的薇拉（Paola Villa）說，「一個合理的解釋是，這是某種類型的社會祭祀行為的聚集地。」
